二刀流スターの止まらない進化に“元女房役”も驚きを隠せないようだ。

　現地時間５月９日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地でのヒューストン・アストロズ戦に「３番・投手兼DH」で先発出場し、７回103球を投げて被安打６、与四球２、７奪三振、３失点。今季１敗目（４勝）を喫したが、この試合で通算奪三振数を「507」に伸ばし、元祖二刀流であるベーブ・ルースの「501」超えを果たした。

　これによって、自身の記録が「100本塁打を放っている選手で歴代トップの奪三振数」に更新され、またしてもメジャーの歴史に新たな金字塔を打ち立てた。この日は、立ち上がりから順調な投球を展開も、１点リードの５回に制球を乱し、２ランと連打を浴びる。それでも続く６、７回とマウンドに上がり、その後は無失点で踏ん張る粘投を見せた。

　エンジェルスが１対３で敗れた試合後、MLB公式サイトのアストロズ番を務めるブライアン・マクタガート記者は、大谷から２ランを放ったマーティン・マルドナードのインタビュー動画を掲載。エンジェルス時代の2018年に大谷とバッテリーを組んでいた“元女房役”は、当時と比較しての変化を問われると、「彼は毎年のように新しい球種を繰り出している」と印象を口にした。
 　さらに、チームメイトだった頃の大谷の球種について、「スイーパーとカーブボール、スプリットフィンガー、フォーシーム」と挙げていくと、「今はツーシーム、それからカッター……」と続け、「もう何でも投げられるよね」と苦笑い。「彼は学ぶことを止めないし、もっと良くなろうとしている。だから球界最高の選手なのだろう」と絶賛した。

　偉業達成のゲームで試合を勝利を飾れなかった大谷。なお打者としてはこの日、３打数無安打で３試合ぶりのノーヒットに終わっている。

構成●THE DIGEST編集部

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