カーネクスト侍ジャパンシリーズ2024の日本代表対欧州代表は３月６日、京セラドーム大阪で行なわれ、日本が５-０で勝利を収め、2024年の初陣を飾った。

【関連記事】なぜ井端監督は大学生４人を侍ジャパンに選出したのか？ 日本球界の未来を見据えた「アマチュア野球の発展」という強い信念　日本は初回、１番・塩見泰隆の安打、３番・近藤健介のレフト線への二塁打で１死二、三塁とチャンスをつくり出すと、４番・村上宗隆のライト前へのタイムリーで先制。さらに２死となってから６番・紅林弘太郎にもタイムリーが生まれ、２点を先行した。

　その後は硬軟織り交ぜた欧州代表投手のピッチングに苦戦を強いられた日本だが、５回に待望の追加点。１死一、二塁で近藤がライト線への２点適時二塁打を放ち、４-０と突き放す。６回には２死一、二塁から、この日が侍ジャパンデビューとなった青山学院大３年の西川史礁が初球のツーシームを痛烈に弾き返し、レフト線への適時二塁打。新星の一撃でリードを５点に広げた。

　日本は、投げては先発の平良海馬が２回を投げ２本のヒットを許したものの無失点で切り抜け、続く２番手の宮城大弥は２回ノーヒットの好投。３番手の森下暢仁は無死から二塁打を許したが、２つの三振を奪うなど５回の１イニングを無失点に切り抜け、６回から登板した山下舜平大は最速159キロの快速球で相手打者を寄せつけず、やはり２イニングを無失点で抑えた。

　そして８回は根本悠楓、９回は栗林良吏が０点で抑えて、侍ジャパンが５-０で２連戦の初戦を勝ち切った。

構成●THE DIGEST編集部

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