現地時間４月６日（日本時間７日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズは本拠地クリプトドットコム・アリーナでクリーブランド・キャバリアーズと対戦。７試合ぶりのホームゲームを116−97で制し、今季成績をウエスタン・カンファレンス８位の45勝33敗（勝率57.7％）とした。

　両軍の先発は、レイカーズがディアンジェロ・ラッセル、オースティン・リーブス、八村塁、レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビスの５人。対するキャバリアーズはダリアス・ガーランド、ドノバン・ミッチェル、マックス・ストゥルース、エバン・モーブリー、ジャレット・アレンと、ともに今季のベストスターティングラインナップでゲームに臨んだ。

　試合は第１クォーターから両チームとも高確率でシュートを沈め、激しい点の取り合いに。そのなかで33−33と同点で迎えた残り６秒から、第２クォーター残り９分11秒にかけてレイカーズが18−２の猛攻を仕掛け、最大16点のリードを奪取と一気に主導権を握る。
 　とりわけ当たっていたのがラッセルだ。タフショットも難なく成功させ、前半だけでフィールドゴール９／12、３ポイント５／８の23得点と爆発。ただ、キャバリアーズも第２クォーター終盤に９−０のランを仕掛けるなどじわじわと差を詰め、56−65の９点ビハインドで試合を折り返した。

　第３クォーター開始直後、レイカーズはデイビスがターンアラウンドジャンパーを決め幸先のいいスタートを切るも、直後に０−11の猛反撃に遭い、わずか３分半で67−67の同点に追いつかれてしまう。その後は両チームともターンオーバーやシュートミスを連発する締まらない展開のなか、レブロン＆リーブスのツーメンゲームやデイビス、ベンチ出場のトーリアン・プリンスを軸にレイカーズが17−０のランで抜け出し、90−78と12点リードでラスト12分を迎えた。

　第４クォーターも流れは変わらず、113−97の残り１分33秒に両チームとも主力を下げて決着。危なげなく逃げ切ったレイカーズがイースタン・カンファレンス３位の強敵を相手に快勝を収め、４連勝を飾った。
 　今や名門レイカーズの不動のスターターとなった八村は、第１クォーター残り９分５秒、今季絶好調の３ポイントを早速ヒット。左コーナーでレブロンのパスを受けると、自信の表われか、ディフェンダーにしっかりマークされているにもかかわらずクイックリリースで迷わず長距離砲を放ち、見事に決め切ってみせた。

　残り６分43秒には、リーグ有数のビッグマンのアレンをブロック。第２クォーターは残り５分38秒、右ローポストでジョージ・ニアンを力強く押し込み、ターンアラウンドジャンパーを成功させる。さらには残り２分48秒、右ウイングからリムアタックを仕掛け、巧みなシュートフェイクでアレンを跳ばせてファウルを誘発するも、フリースローは２本とも外してしまった。
 　第３クォーターは残り６分53秒、トランジションでリーブスのロングパスを受けボースハンドダンクをお見舞い。残り５分42秒にベンチに下がると、第４クォーターは残り７分３秒から登場するも、得点機会はなく残り１分33秒にお役御免となった。

　最終的なスタッツは、27分７秒のプレータイムで７得点（フィールドゴール３／９、３ポイント１／５、フリースロー０／２）、５リバウンド、１ブロック。この日はタッチが今ひとつだった上にシュート機会も少なく、連続２桁得点は６試合でストップした。

　貯金を今季最多の12まで増やし、サクラメント・キングスを抜いてウエスト単独８位に浮上したレイカーズ。次戦はバック・トゥ・バックで７日、同じく本拠地でミネソタ・ティンバーウルブズと対戦する。連戦かつ相手はウエスト首位タイの難敵と厳しい条件が揃っているが、何とか勝利しひとつずつ順位を上げたいところだ。

構成●ダンクシュート編集部

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