ソフトバンクは１７日の日本ハム戦（エスコン）で延長１２回に及ぶ激闘の末、４―４の引き分け。今季初の北海道遠征は、１敗１分けで開幕６カード目にして初の負け越しとなった。

　２―２で迎えた１１回に中村晃の適時打などで２点を勝ち越すも、その裏に守護神・オスナが二死から同点２ランを被弾。相手の驚異的な粘りの前に、あと一歩のところで白星を逃した。

　１２球団屈指の打線を誇るホークス。好調な上位打線がけん引する一方で、トレード加入した助っ人砲が悩ましい。打撃不振に苦しむアダム・ウォーカー外野手（３２）はここまで４９打数９安打、打率１割８分４厘、出塁率２割、長打率２割８分６厘、１本塁打、３打点と低迷。この日も打撃内容に上がり目は少なかった。２三振を含む３打数無安打に終わり、１０回に代打を送られて途中交代。これで４試合連続のノーヒットとなり、その間１５打数８三振と不振を極めている。この日の第３打席では左投手の膝元へのカットボールに３球連続でバットが空を切った。敵にも味方にも、打席での迷いが深まっているように映る凡退シーンだった。

　巨人時代から真面目過ぎる性格がアダとなるタイプ。チーム内には「性格的なところで悩みを深めている部分が大いにある」との声が多数ある。凡退の仕方が混迷を極めているだけに「ほぼ５０打席に立ったということでスタメンではなく、一度リフレッシュさせるのも手」という踏み込んだ声も上がる。

　一方で「もう少し辛抱が必要。山川とともに貴重な右の長距離砲だからこそ、なんとかきっかけをつかんでほしい。技術面の問題もできる限り一軍で修正を図るべき」という意見も根強い。開幕から順調に白星を重ねるチームにあって、助っ人砲の上がり目を辛抱強く待てる余裕があるのは確かだ。さらに「今の主力に代えて上げてくるほどの目ぼしい昇格候補がいない」という寂しい現実もある。

　人柄もよく練習熱心で、すでにチームに溶け込んでいるウォーカー。それだけに、笑顔が減った助っ人砲を気にかける声が増しているのは事実だ。