時は来た。女子プロレス「スターダム」の〝妖精〟なつぽい（２８）のニヤニヤが止まらない。

　４月２７日の横浜ＢＵＮＴＡＩ大会では同王者の安納サオリ（３３）が、「シンデレラ・トーナメント」覇者・羽南（１９）を退けＶ２に成功。試合後はなつぽいと壮麗亜美が次期挑戦を表明したところ、王者の提案により３日山口大会で２人が次期挑戦者決定戦を行うことになった。勝者が１８日横浜武道館大会で安納に挑戦する。

　なつぽいは「とてもおかしな話だよな。流れはぽいだったと思うし、サオリも私のことを見つめて迎え入れていたよね、完全にあの空気は。いや〜おかしなお話だ」。何だかキャラが変わってしまったかのような口調でブツブツ言いながらも、「ニヤニヤしているサオリの顔を見て『あ〜ジラしてきてんな』みたいな。考えていることを察しましたよ。だからやります。白を取るために戦います」と決意を込めた。

　同じ「コズミック・エンジェルズ」に所属する安納は、同じ２０１５年５月３１日にデビューした同期。アクトレスガールズ時代は２人で団体をけん引した。なつぽいは１８年、安納は１９年にアクトレスを退団したが、別々の道を歩むことになっても常に意識する相手だった。

　昨年、安納がスターダムマットに帰還したのを機に２人のライバル物語第２章がスタート。だが、なつぽいがこれまで３度挑戦して巻けなかったワンダー王座を、安納は昨年１２月に初戴冠した。「スターダムに来た意味も知ってるし、チャンピオンとして堂々としている姿は同期として誇らしい」と思う一方で、安納がベルトを巻いた瞬間から「あっ、おいしいな」という気持ちでいたという。

　これまでシングルでは一度も勝利したことがなく、後塵を拝してきた。だが、今回は違う。「先に取られて悔しい気持ちも半分あるけど、『そのベルトはぽいが巻くんだけどね〜』みたいな感じで、チャンピオンのサオリをニヤニヤしながら見ている感じでした。いい舞台が整ったな、みたいにニヤニヤみたいなところがあったので、虎視眈々と狙っていました」。最後は「バイぽーい」と言いながら、まずは挑戦権取りに集中した。