豪快な差し切りを見せたスキルヴィング

青葉賞2023

［ＧⅡ青葉賞（ダービートライアル）＝２０２３年４月２９日（土曜）３歳、東京競馬場・芝２４００メートル］

　２９日、東京競馬場で行われたダービートライアル・ＧⅡ青葉賞（芝２４００メートル＝２着までに優先出走権）は、１番人気スキルヴィング（牡・木村）が豪快な差し切り勝ちで初の重賞勝ちを決めた。勝ち時計２分２３秒９（良）。２着ハーツコンチェルトとともに日本ダービー（５月２８日＝東京）への優先出走権を手にした。

「スタートは出たけれど道中は下げざるを得なかったり外を回ったり…。苦しい形になった。よく勝ってくれた。ホッとしました」。レース後の木村調教師が胸をなで下ろしていたように、決して道中の立ち回りはスムーズではなかった。

　４角も外めを回る形となり、しっかりと追いだせたのは残り２ハロンから。それでもラスト１１秒７→１１秒７のラップをあっさり差し切り、搭載エンジンの違いを感じさせる勝ちっぷりだった。

　デビューから手綱を取るルメールは「今日は安全に乗りましたが、スローペース、しかも大外に行く形になって心配していましたが、坂を上がってからいい脚を使ってくれた。ＧⅠホースだと思います。経験も積んで大人になってダービーではトップコンディションになるはず」と１か月後の頂上決戦を見据えた。

　青葉賞勝ち馬のダービー優勝馬はいまだゼロ――。イクイノックスに続いて、またしても木村厩舎に現れたキタサンブラック産駒の大物がダービーのジンクスを破り、打倒ソールオリエンスを果たす可能性を感じさせる走りだった。

著者：東スポ競馬編集部