【オークスを占う】桜花賞馬ステレンボッシュの２冠濃厚　桜の上位馬ライトバック、スウィープフィートが猛追も覚えておきたい〝別路線組〟

オークス2024

［ＧⅠオークス＝２０２４年５月１９日（日曜）３歳牝、東京競馬場・芝２４００メートル］

　２１日にＧⅡフローラＳ、２８日にリステッド・スイートピーＳの両トライアルが終了。オークス（５月１９日＝東京芝２４００メートル）の大舞台に駒を進めるメンバーが出揃った。

　主役は桜花賞馬ステレンボッシュ（国枝）で断然の感。前年の２歳女王で〝桜２着〟のアスコリピチェーノがＮＨＫマイルＣ参戦で不在、ホープフルＳ勝ちのレガレイラが皐月賞に続いて牡馬相手となる日本ダービーに挑戦する以上、動かしがたい中心と言えそうだ。

　休み明けの前走で１冠目をゲット。馬群にひるまず、最後はきっちりと末脚を伸ばしてくる。操縦性も高い。１分３２秒２の勝ちタイムも優秀だった。「距離が延びた方が良さそう」が陣営の前走の前からの見立て。父エピファネイアの血統背景からも２４００メートルの距離に不安はないだろう。すでに東京競馬場は経験済みで、毎回確実に能力を発揮してくるタイプ。２冠制覇の可能性は極めて高い。

〝桜３、４着〟が後を追う図式。ライトバック（茶木）は１８頭立ての桜花賞で最後方の競馬から、差のない競馬で３着に持ち込んだ。ポテンシャルの高さは疑いようがなく、末脚を生かすには直線の長い東京競馬場はおそらく合う。ポイントは折り合い。前走同様にリズム重視の戦法になるだろうが、ひっかかりさえしなければ最後は伸びるし、距離にも対応できる。

　他方、桜花賞で４着に終わったスウィープフィート（庄野）は、父がスワーヴリチャード（ジャパンＣ勝ち馬）、母の父はディープスカイ（日本ダービー馬）だ。共に東京芝２４００メートルでＧⅠ勝ちの足跡を残しており、血統背景からは今回の舞台がぴったりと感じさせる。前走の走りなら、道中で力むケースはおそらくない。道中の位置取りと流れがかみ合うようなら。

　別路線組ではリステッド・忘れな草賞勝ちのタガノエルピーダ（斉藤崇）が魅力にあふれる。前走を２馬身半差で完勝。メンバーに恵まれた感はあるが、まったく危なげがなかった。立ち回りが上手で、道中もエキサイトしない馬。さらに４００メートル延長しても難なく克服できる。キャリア１戦で挑んだ牡馬相手の朝日杯ＦＳで３着。資質は高い。

　スイートピーＳを上々の瞬発力で制して３連勝を飾ったコガネノソラ（菊沢）、実績を残す東京競馬場に舞台を移すチェルヴィニア（木村）にも注意は払っておきたいところだ。

著者：東スポ競馬編集部