「第18回アザレアチャレンジカップ近県選抜大会」が５月21日、群馬県高崎市で開催され、本町中学校女子ソフトテニス部（伊藤充孝監督）が優勝した。

関東大会の常連校の他に、新潟県や長野県からも選抜された28チームが出場した同大会。同部からは石井海菜（うみな）さん（３年）、小池加倫さん（同）、澤田采音（ことね）さん（同）、折原愛理さん（同）、那須柚月さん（１年）、森本優芽（ゆめ）さん（同）の６人がメンバーとして挑んだ。

大会の予選は、４チームのリーグ戦で実施。全チームに勝利し、１位で通過して決勝トーナメントに進出した。

決勝トーナメントの初戦は２対０、準々決勝は２対１で勝利。準決勝では、群馬県代表の箕郷中学校と対戦。１番手の石井さん・折原さんペア、２番手の那須さん・森本さんペアと続き、相手に得点を与えず２対０で快勝した。

決勝も笑顔で挑む

決勝戦の相手は、新潟県代表の小千谷中学校Ａチーム。１番手の石井さん・折原さんペアは勝利したが、２番手の那須さん・森本さんペアが惜しくも敗れた。１対１の同点の中、３番手では澤田さん・小池さんペアが出場。接戦を制し、２対１で勝利し、大会優勝を果たした。

大会を振り返り、伊藤監督は「３ペアが最後の決勝まで強い気持ちで戦いました。本町らしく常に笑顔で、ミスをしても決して下を向くことなく、互いに支え合いながら戦えたことが勝因だと思います」と話した。