2児の母であるやよいかめ(@yayoi_kame)さんの闘病コミックエッセイ「鼻腔ガンになった話」。鼻づまりで病院に行ったら突然「がん」宣告。その後の生活や心境の変化を描き、WEB累計4500万PV超と反響を呼んでいる。

同コミックの続編「続 鼻腔ガンになった話 未来への道」が、2024年3月に電子書籍で発売されたばかり。一部抜粋し、ご本人へのインタビューとともにお届けする。

※本作で紹介している症状は、個人の体験談でありすべての人に当てはまるものではありません。症状で悩んでいる場合は医師・看護師等の専門家に相談してください。また、センシティブな内容を含むため、閲覧にはご注意ください。

■おばさんの「じゅんちゃん」
やよいかめさんには、じゅんちゃんというおばさんがいた。やよいかめさんの両親が経営する美容室で立ち上げ当時一緒に働いてくれたり、まだ幼く生意気盛りのやよいかめさんの面倒も見てくれたりした。

やよいかめさんも大人になったある日、やよいかめさんの弟が「少しやせたのでは？」とじゅんちゃんの異変に首をかしげる。じゅんちゃんにも自覚症状があったようで、触ってみるとおなかのあたりが腫れている。じゅんちゃんは病院に行ってみることに。

じゅんちゃんはがんだった。話を聞いて病院に駆けつけると、それまでの明るいじゅんちゃんはすっかり別人のように生気がなくなっていた。

■最初は「胃炎かな？」程度に考えていた
がんの予兆として、じゅんちゃんが「ちょっと体調悪い」、弟さんが「少しやせたのでは？」と告げる部分が描かれているが、ほかにまったく兆候はなかったのだろうか。「漫画に描いた以外にも〝やたら眠い〟という症状はあったようですが、まさかがんとは思わなかったそうです。ほかの大きな病気も予想しておらず、最初は『胃炎かな？』程度に考えていたみたいです」

じゅんちゃんは親戚のおじおばの中で最も若く、また、それまで親戚にがんを患った人はいなかった。それだけに、じゅんちゃんががんになったことは、やよいかめさんにとって衝撃だった。「また、じゅんちゃんはずっと便秘体質だったと記憶しています。最初に大腸がんだと聞いたときは関連付けられなかったんですが、今思うと腸を整えることはとても大事なことだったのでは？と思うようになりました。普段の食生活でも腸内環境を意識していますが、食事で補えない場合は整腸剤をこまめに取るようになりました」

■身近な人とがんのイメージが結びつかなかった
漫画では、戸惑うやよいかめさんが「がんについて全くわかっていなかった」という描写が出てくる。「がん患者が出てくるようなドラマや映画は見ていましたが、身近な人とがんのイメージはまったくつながっていませんでした。〝がん=やせる〟くらいの知識はあったはずなのに。それまで、いかに他人事だったんだろうと思います」

まるで別人のようになったじゅんちゃんの姿に驚くやよいかめさん。しかも、状態はかなり悪いらしく―。