「発表」に激震「完全に芸能界を引退するの？」ショックの声
ジュニア内ユニット・HiHi Jetsの高橋優斗が、10月1日午前0時をもって、STARTO ENTERTAINMENT（旧ジャニーズ事務所）を退所すると発表。最前線に立ってジュニアをけん引してきた人物のグループ脱退・退所とあって、多くのファンに激震が走った。
近年、同じくジュニア内ユニット・美 少年と並んで「CDデビュー間近」とささやかれてきたHiHi Jets。今年5月に関西ジュニアだったAぇ! groupがCDデビューを果たし、次は2組が続くのではないかとみる声が増えていた。
そんな中、HiHi Jetsの高橋が退所を電撃発表。9月19日にジュニアオフィシャルサイトで公開されたお知らせ文書によると、昨年、本人から「事務所を退所し、これまで学んできた経験を糧に、新たなフィールドで人生をかけた大きな挑戦をしていきたい」（原文ママ、以下同）との申し出があったという。
STARTO側は「弊社としましても、高橋優斗自身が選択した環境で、今後活動できることが最も大切なことだと考えております」と説明している。
高橋は「本当に皆さんのおかげで、高橋優斗のアイドル人生は最高でした。何の後悔もありません」と、ファンに感謝を述べた。一方で、HiHi Jetsとしての「アイドル人生」を終了後、具体的にどんな活動を行っていくのかは明言しなかった。
「動画内のHiHi Jetsメンバーは和気あいあいとした雰囲気で、笑いを交えながら会話していました。猪狩は『これからも、変わりません。この関係性は』と宣言しつつ、『勝手なことは言えないんですけど、4年に1回か5年に1回くらい、コイツ（高橋）をカメラの前に引きずり出して元気なところをお見せしようと思ってる』とも発言。高橋から今後の展望が語られなかったことや、猪狩の発言を受けて、ネット上のファンは『完全に芸能界を引退するの？』『一般人に戻るつもりなのかな……』などとショックを受けています」（男性アイドルに詳しい記者）
なお高橋は19日に公式モバイルサイト・FAMILY CLUB webのグループ連載「伝記」を更新。ここでも「高橋優斗のアイドル人生は最高でした」とこれまでを振り返りながら、「それは活動の場所が変わっても『自分の生き様を皆さまに楽しんでいただきたい』という想いに変わりはありません」と断言。
また、いつしかファンが「高橋優斗を応援してきてよかったと胸を張って言える時がくるまで、自分らしくギラギラ滾って爆進していきます」と決意を記している。
これを読んだ人からは、「動画を見たら芸能以外の仕事をしていくんだと思ったけど、ブログを読むとほかの事務所で活動を続ける可能性も感じた」「『自分の生き様を～』と言っているから、表舞台には残るのかな？」「『活動の場所が変わっても』と書いているから、事務所を移籍するってことだよね」といった、芸能活動の継続を期待する声も多く上がっている。
さらに高橋の移籍先として、“元ジャニーズ”が続々と合流している滝沢秀明氏のアーティスト会社・TOBEや、元ジュニア内ユニット・Love-tuneメンバーからなる7ORDERの所属事務所を予想する声も上がっているとサイゾーウーマンは報じている。
編集者：いまトピ編集部
