中田翔（36）最大のピンチ
もはや現役続行は風前の灯か。中日ドラゴンズの中田翔が、プロ野球生活で最大のピンチを迎えている。
今季は開幕１軍入りこそしたが、５月13日に腰痛で出場選手登録を抹消された。その後、ウエスタンリーグで21試合に出場し、打率２割８分２厘、２本塁打、８打点とそれなりの結果を残し、８月７日に１軍に昇格。ところが代打で３打席に立ち、中飛、空振り三振、投飛に終わると、わずか５日間で再び出場選手登録を抹消されてしまった。
井上一樹監督は表向き、今回の処置を「体調不良のため」と説明しているが、クライマックス・シリーズ出場の可能性を残しているのと同時に、来季以降のチーム作りを考えれば、中田に再チャンスが巡ってくる可能性は低い、との見方がある。
スポーツ紙遊軍記者が、中田の現状を明かす。
「全国区の選手が少ない中日にとって、中田の人気は捨てがたい。打席に立つと、ファンは大盛り上がりですよ。２軍の試合でもそうでしたから。それでも年俸３億円は高すぎますね。陰では『２年で６億円はやらずボッタクリ』との声も聞かれるほどです」
日本ハム時代に起こした暴力事件の影響で、巨人に移籍。その巨人とは契約期間中に自ら契約をオプトアウトし、中日入りしたが、ここ数年は日本ハムで活躍した当時の面影は見られない。
年齢的には36歳であり、もうひと花、咲かせられるはずだが、前出の遊軍記者は、
「今後、持病の腰痛が完治するかといわれれば、怪しいところです。中田の周りには、自然発生的に派閥ができてしまうため、これを嫌う球団はいる。仮に中日を退団するようなことがあっても、他球団はなかなか手が出しづらいでしょうね」
中日で再浮上できなければ、現役生活を続けられるかどうかは微妙なようだが、セカンドキャリアを心配する理由はないと、野球中継関係者は言うのだ。
「キャラが立っていますからね。喋りはうまいし、解説者として招く局はあると思いますよ。きちんとした野球の解説ができるかどうか、ですが」
ファンが待ち望むスラッガーはこの先、どんな道を辿るのかとアサ芸プラスは報じている。
編集者：いまトピ編集部
