DeNA『密約』で獲得か
Amazon 当初は巨人かと思ったが、DeNAが有力なのではないだろうか。とある新外国人のことである。11月13日、DeNAはオースティンとフォードの両外国人選手を自由契約にしたと発表した。
この一報と前後して飛び込んできたのが、メジャーリーグのタンパベイ・レイズで、今年８月にメジャーデビューしたばかりのボブ・セイモアの退団だった。メジャーリーグ選手の移籍情報をメインとする米野球専門メディア「トレード・ルーマーズ」は「セイモアはアジアでのプレーを希望し、球団もそれを了承した」と伝えている。
現地で取材する記者が言う。
「昇格が８月半ばだったので、シーズン終盤の約６週間だけの出場にとどまりました。打率は２割５厘で１本塁打。でもマイナーでは30本塁打でした」
191センチ113キロの、右投げ左打ち。わずか６週間、83打席で32個の三振を記録しているので「当たれば飛ぶ」のオールドタイプ長距離ヒッターで、一塁しか守れないそうだ。マイナーでもは一塁かDHでの出場がほとんどだった。シーズン終盤での昇格となった理由は、来季以降に向けて経験を積ませるためである。
つまり、球団もまだ27歳と若いセイモアに期待していたわけだが、本人が「アジアでのプレーを希望した」というのが気になる。
「アジアのプロ野球組織は日本、韓国、台湾。韓国は１年目の外国人選手には『年俸100万ドル（約１億4000万円）まで』という規定があります。セイモアは年俸76万ドル（約１億4000万円）だったので、韓国入りしたとしても金銭的には減収になりません。日本球界入りであれば、昇給の可能性はあります」（スポーツ紙デスク）
当初、長距離砲を探している巨人と話ができており、レイズ退団の運びとなったと予想された。しかし、期待されているレイズでのポジションを捨ててまで「アジアのプロ野球チームに行く」となれば、その理由は大型契約の年俸か、レギュラーを保証されたかのいずれかだろう。
「オースティン退団」となれば、一塁のポジションが確実に空くのはDeNAの方だ。「アジア」のどの国を指すのか、真相が判明するのはこれからだが、こんな指摘がある。
「日本や韓国で好成績を収め、再びメジャーリーグに帰還するケースが定着しています。レイズで期待されている若手野手は複数いますが、セイモア以外は俊足堅守のタイプ。守備難で巨漢のセイモアが、レイズ内で生き残るのは困難だと思われます。アジアで実績を残し、自己アピールしようと考えたのでは」（前出・現地記者）
特定の球団と「密約」が交わされていたのではなく、巨人、DeNA、中日などNPB球団の多くが大砲タイプを探している実情を知って、自らを高く売り込もうとしているのかもしれない。
メジャーリーグではゼネラルマネージャー会議が始まり、日本も補強の動きが本格化しつつあるとアサ芸プラスが報じた。
編集者：いまトピ編集部
