吉井理人、佐々木朗希に「全力で3球投げたら壊れるんじゃないか」

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元千葉ロッテマリーンズ監督の吉井理人氏が14日、野球解説者・阿波野秀幸氏のYouTube『阿波野チャンネル』に出演。コーチ時代のエピソードを語ったという。

ロッテでは「投手コーチ」「コーディネーター」「監督」を経験したことから、各役職時代に印象に残っている出来事や試合を問われた吉井氏。コーチ時代では、佐々木朗希投手への指導を挙げたとのこと。

高校時代に最速163キロをマークし注目を集めた佐々木は、19年にドラフト1位でロッテに入団。1年目のキャンプ時に初めて見た吉井氏は「全力で3球投げたら壊れるんじゃないかってぐらい、体が弱そうに見えて怖かった」と回顧していたといい、

「朗希と同期の横山（陸人）ってやつを1軍に呼んで。高校時代の絶好調に持っていくように、まず3ヶ月ぐらいかけてやった。それでも、怖かったですね。すぐ壊れそうで。それだけボールがすごかった」

と説明。

その懸念から、1年目は「本当に慎重になりましたね」と細心の注意を払って指導にあたったと振り返っていたという。

「全力で3球投げたら壊れるんじゃないか」という吉井氏の言葉に、当時の佐々木の才能のすさまじさと、それに伴う危うさが凝縮されているといい、期待が大きい分、怪我をさせてしまったら…というプレッシャーは計り知れないものがあったはずだと「Sirabee」が報じている。

元ロッテ監督・吉井理人氏、1年目から指導した佐々木朗希の衝撃　「全力で3球投げたら…」 – Sirabee