【現場ルポ】潮干狩り気分で「レジャー密漁」を直撃　「ついうっかり」「わずかなアサリ」が前科に

2024/04/28 08:00

大勢の人で賑わう「ふなばし三番瀬海浜公園」の潮干狩り場。この外側には漁業権が設定されいてる＝同公園提供

　潮干狩りや磯遊びは子ども連れも自然を満喫できるレジャーだ。アサリなどの貝を自分の手で獲る楽しみがある一方、この時期、一気に増えるのが「レジャー感覚での密漁」。海での貝の採取には、地域ごとに規則があり、気づかぬうちに「犯罪者」になりかねない。

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　数年前のゴールデンウィーク、小学生の息子と千葉県・南房総の海に出かけた。磯辺に着くと、息子は小さなバケツを手に夢中で岩についた貝を獲り始めた。数十分後、自慢げに獲物を見せてくれた。クボガイ、バテイラ（シッタカ）、ベッコウガサなど。名前のわからない貝もある。

　すると突然、背後から声をかけられた。

「たくさん獲れたねえ」

　振り返ると、40歳くらいの男性がニコニコ顔でバケツの中をのぞき込んでいる。

　そして、こう言った。

「私は海上保安官です。これは密漁になるので、帰るときに海に逃がしてください」

　息子が獲った貝のなかに、無許可での採取が禁止されているサザエの稚貝が含まれていたらしい。海上保安官から手渡されたチラシにはこう書かれていた。

“レジャー密漁は犯罪です！”

■5月は密漁の検挙が増える

　水産庁によると、かつて密漁者の大半は漁業者だったが、最近、個人的な消費を目的とした一般市民による密漁が増えているという。

　2000年ごろまでは漁業者以外の密漁の検挙者は年間200〜300人程度で推移してきた。だが、2000年を境に急増し、22年は1329人と密漁者全体の約9割を占める。

　こうした状況から政府は18年に漁業法を改正し、密漁対策を強化した。例えば、アワビを無許可で採取した者に対しては、最大3年以下の懲役、または3000万円以下の罰金が科せられる。

　密漁で検挙された水産物で、最も多いのはサザエやアワビ、ハマグリ、アサリなどの貝類で、全体の約6割を占める（22年）。

　海上保安庁によると、密漁の検挙件数が増えるのは5月と夏休みの時期だ。多くは海に遊びに来て、「少しくらいならいいだろう」という軽い気持ちで貝を獲り、犯罪者になってしまう。

　首都圏で密漁の被害が特に多いのは千葉県。東京駅から電車で約30分、都心から一番近い潮干狩り場を開設する「ふなばし三番瀬海浜公園」の周辺の海でも、密漁は行われている。

「三番瀬」は東京湾の最奥にある干潟で、江戸時代からノリや貝の獲れる良好な漁場として知られてきた。潮干狩り場の周辺には船橋市漁業協同組合の漁業権が設定されており、組合員以外がアサリやホンビノスガイ、ハマグリなどを獲ることを禁止している。

　だが、密漁者は後を絶たない。

「ふなばし三番瀬海浜公園」では漁業権エリアで獲ってはいけない貝が写真入りで表示され、日本語、英語、中国語、韓国語で記されている＝船橋市、米倉昭仁撮影

■警告を無視して貝を獲る人々

　4月中旬、ふなばし三番瀬海浜公園を訪れた。

　公園のあちこちに密漁禁止を呼びかける看板が目についた。採取禁止の貝を写真付きで表示し、日本語だけでなく、英語や中国語、韓国語の表記もある。

　天気が良く、潮干狩り場は大勢の人でにぎわっていた。そのすぐ外側は漁業権漁場のエリアで、境界には木杭がずらりと打ち込まれている。杭には「これより先は漁業権の設定があり、アサリ、バカガイ、カキ、ホンビノスガイなどを獲ることはできません」という内容が書かれた標識が取り付けられている。

　ところが、潮が引くにつれて、潮干狩りに来た人が木杭の境界線をどんどん越えていく。標識に目を向ける人はほとんどいない。

　波打ち際へ駆けていく子どもたちを追って漁業権エリアに足を踏み入れる保護者たち。おしゃれな服装の若い女性たち。工事用のスコップを持った家族が目についたくらいで、多くはごく普通の潮干狩り客に見える。

「ここでアサリなどを獲ってはいけないことを知っていますか」と、20人ほどに声をかけた。約半数は外国人だったが、「（日本語が）わからない」という人を除いて、「そうなんですか、全然知りませんでした」と、ちょっと驚いたように答えた。態度に深刻さはまるで感じられなかった。獲った貝を海に戻して漁業権エリアの外に出る人もいたが、そのまま潮干狩りを続ける人も少なくなかった。

　記者が目撃した、“レジャー密漁”の現場だった。