岩手県西和賀町沢内の貝沢、若畑両地区の住民でつくる北部活性化推進委員会（田中均委員長、委員２７人）が整備を進めてきた貝沢地区の貸農園は１４日、オープンした。野菜栽培だけでなく、町特産の「西わらび」収穫を体験できるのが特長。高齢化と人口減少が続く地域を盛り上げようと、耕作放棄地を交流人口拡大やにぎわいの場として再生させた。

　農園は耕作放棄地だった約４０アールに１区画１アール（うち０・５アールは西わらびが植えられている畑）の３３区画を用意。１５日現在、７区画が契約済みだ。

　「目玉」の西わらびは、特色ある農林水産物や食品のブランドを守る国の地理的表示（ＧⅠ）に登録されている。あくやすじが少なく、とろっとした食感が人気で、５月下旬から６月ごろに収穫できる。

　農園は４月中旬から１０月下旬まで利用でき、料金は１区画当たり年間１万２千円、同３年間３万円。くわやスコップなどは無料、耕運機は１回３００円で貸し出す。西わらびの根茎の持ち出しや販売、区画の転貸しと永年作物の栽培などは禁止する。

　問い合わせは同委員会（０８０・８０７３・３６８０）へ。