今年の３歳牡馬戦線は「三冠」初戦のＧＩ皐月賞（４月14日／中山・芝2000ｍ）を目前にしてもなお、混迷を極めている。

　最大の要因は、２歳ＧＩのホープフルＳ（12月28日／中山・芝2000ｍ）を牝馬のレガレイラ（牝３歳／父スワーヴリチャード）が勝ったことにある。しかも、同馬が同レースからぶっつけで皐月賞に挑んでくる。２〜３歳戦が現在の体系になってから、牝馬がそういった過程を踏むのは初めてのこと。そこに、いくらかの不安が生まれている。


ＧＩホープフルＳを制して皐月賞に駒を進めてきた牝馬のレガレイラ。photo by Kyodo News

　また、多くの評判馬、期待馬たちが、前哨戦で敗れたり、態勢が整わなかったりして、クラシック路線から脱落、あるいは絶対的な信頼を置けなくなったことも、その理由に挙げられる。

　発端は、昨秋のＧIIIサウジアラビアロイヤルＣ（10月７日／東京・芝1600ｍ）を完勝したゴンバデカーブース（牡３歳／父ブリックスアンドモルタル）が、人気が予想されたホープフルＳにおいて、レース当日に出走を取り消したことにあるかもしれない。結局、同馬はクラシック戦線から離脱した。

　以降、年明けのＧIII京成杯（１月14日／中山・芝2000ｍ）では、２戦２勝の１番人気ジュンゴールド（牡３歳／父エピファネイア）が完敗。続くＧIIスプリングＳ（３月17日／中山・芝1800ｍ）でも惨敗を喫して、クラシック路線から脱落した。

　そして、クラシックの登竜門とされるＧIII共同通信杯（２月11日／東京・芝1800ｍ）では、ＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（12月17日／阪神・芝1600ｍ）の覇者ジャンタルマンタル（牡３歳／父パレスマリス）が苦杯をなめ、評価を落とした。

　皐月賞トライアルでも、そうした流れは継続。ＧII弥生賞（３月３日／中山・芝2000ｍ）では、トロヴァトーレ（牡３歳／父レイデオロ）、ダノンエアズロック（牡３歳／父モーリス）といったデビュー２連勝中の素質馬たちが、それぞれ１番、２番人気に支持されながら、馬群に沈んだ。

　さらに同レースでは、ホープフルＳ２着馬で断然の実績を持つ良血馬シンエンペラー（牡３歳／父シユーニ）も２着と敗戦。６番人気のコスモキュランダ（牡３歳／父アルアイン）になす術なく屈したことで、信頼を失いつつある。

　こうして、圧倒的な本命馬が不在のなかで迎える皐月賞。その一戦を前にして、現時点での３歳牡馬の『Sportivaオリジナル番付（※）』を発表したい。なお今回も、皐月賞に出走予定のレガレイラは牡馬ランキングの対象馬とした。
※『Sportivaオリジナル番付』とは、デイリー馬三郎の吉田順一記者、日刊スポーツの木南友輔記者、JRAのホームページでも重賞データ分析を寄稿する競馬評論家の伊吹雅也氏、フリーライターの土屋真光氏、Sportiva編集部競馬班の５者それぞれが、今春のクラシックに挑む３歳牡馬の、現時点における実力・能力を分析しランクづけ。さらに、そのランキングの１位を５点、２位を４点、３位を３点、４位を２点、５位を１点として、総合ポイントを集計したもの。



　１位は、前回と同じくレガレイラ。ポイントは前回から５ポイントアップした。しかしそれは、ライバルたちの脱落によるところが大きく、押し出された１位評価といった感があるのは否めない。

吉田順一氏（デイリー馬三郎）
「つなぎは少し短めですが、クッションが抜群。回転の速いピッチ走法で速い脚が使えるタイプです。道中でゆったりと走れて折り合いがつき、馬込みやキックバックをまったく気にしない精神的な強さが、牡馬相手にも結果を残せた要因でしょう。

　発馬に課題はありますが、適度に荒れた内回りの中山・芝2000ｍは、高いパフォーマンスが発揮できる舞台設定。逆に、ＧＩ日本ダービー（５月26日）の舞台となる東京・芝2400ｍは、一瞬の脚をどう引き出すかがポイントとなりそう。だとしても、今年の牡馬戦線なら堂々と主役を務めてもおかしくありません」

伊吹雅也氏（競馬評論家）
「３月24日終了時点の一走あたり賞金は2716万円。JRAに所属する現３歳世代の馬としては、アスコリピチェーノ（3440万円）、ジャンタルマンタル（3280万円）に次ぐ単独３位です。

　近年の皐月賞は血統が重要。父にディープインパクト系種牡馬を持つ馬は2020年以降、１勝、２着０回、３着０回、着外18回（３着内率5.3％）、父にキングカメハメハ系種牡馬を持つ馬は2020年以降、０勝、２着１回、３着０回、着外10回（３着内率9.1％）と、それぞれ期待を裏切りがちです。

　レガレイラはこの両父系に属さないスワーヴリチャードの産駒。不安要素は比較的少ないと見ていいでしょう」

　２位も前回同様、シンエンペラーが入った。弥生賞では人気薄馬の２着と不覚を取り、安定感はあるが、パンチ力に欠けるという印象を残した。本番までに上積みがあるかどうかが、巻き返しへのポイントになる。

木南友輔氏（日刊スポーツ）
「前回上位に挙げた馬たちがトライアルでがっかりな結果に終わってしまいました。そのなかで、２着に敗れはしたものの、弥生賞で安定感のある競馬をし、ここまでの激戦を生き残ってきたことを踏まえると、（牡馬クラシックでは）この馬が中心かな、と見ています」

吉田氏
「ホープフルＳで走っている舞台に再度参戦した弥生賞。頭が高い走法で、まだまだトモ腰に甘さがあり、本番に向けての不安を解消するには勝つことが一番だったと思いますが、結果的には伏兵のタイミングのいいマクりに屈してしまいました。

　ともあれ、長くいい脚を使って２着と崩れなかったあたりは地力の高さでしょう。現状では心肺機能の強さを生かす、早め早めの競馬を試みてタフな流れに持ち込んだほうがよそそう。上がりの速くなる東京・芝2400ｍよりは、適度に荒れた中山の芝2000ｍが合いそうです」


　前回、ポイントタイで３頭が入った３位は、ジャスティンミラノ（牡３歳／キズナ）が単独でランクイン。共同通信杯で２歳王者ジャンタルマンタルを２着に下し、同レース７着のミスタージーティー（牡３歳／父ドゥラメンテ）が次走のリステッド競走・若葉Ｓ（３月16日／阪神・芝2000ｍ）を快勝していることから、評価が上がった。

本誌競馬班
「出世レースの共同通信杯をデビュー２戦目で完勝。同レースで破ったメンバーを考えても、現状この世代では最上位の存在と見ます」

　４位は、前回ランク外に落ちたジャンタルマンタルが再浮上。共同通信杯で初めて土がついたが、先を見据えた一戦だったことを思えば、見限るのは早計かもしれない。

伊吹氏
「３月24日終了時点の本賞金は1億3120万円。JRAに所属する現３歳世代の馬としては、牝馬を含めても単独トップです。

　近年の皐月賞は、関東圏の重賞で好走したことのある馬が優勢。東京か、中山の重賞で"着順が２着以内、かつ４コーナー通過順が２番手以下となった経験がない"馬は2020年以降、０勝、２着０回、３着０回、着外42回（３着内率0.0%）とまったく上位に食い込めていません。

　その点、同馬は２着止まりだったとはいえ、前走の共同通信杯で関東遠征を経験したことがプラスに働くはず。素直に中心視していいのではないでしょうか」

　５位には、２頭の馬が新たにランクインを果たした。１頭は、３戦無敗でスプリングＳを制したシックスペンス（牡３歳／父キズナ）。春のクラシックは、皐月賞をパスしてダービー１本に絞って全力を注ぐ予定だ。

吉田氏
「回転の速いピッチ走法で折り合いがつき、仕掛けてからのギアチェンジが素早く、瞬発力に秀でたキズナ産駒。同産駒としては異色のタイプと言っていいですが、前述した武器をいかんなく発揮できたのがスプリングＳでしょう。

　行き脚よく好位で折り合って、終始ノンプレッシャーで追走。スローの上がり勝負を最高の形で直線に向くと、ラスト３ハロン33秒３という好時計を計測して突き抜けました。

　ただ、馬体や走法などから、この条件がベストだったことは明らか。上がりを要するタフな設定やスタミナ色が濃い舞台になると、不安が出てくる可能性があります。ダービーでは、上がり勝負になることが好走のポイントとなるでしょう」

　５位に入ったもう１頭は、京成杯で２着となったアーバンシック（牡３歳／父スワーヴリチャード）。同レース以降の前哨戦で評判馬たちがふるわず、それらに代わって評価を上げた。

土屋真光氏（フリーライター）
「祖母のランズエッジはディープインパクトの半妹で、ダンスインザダークの子。その娘、エッジースタイルがハービンジャーの子で、同馬にスワーヴリチャードをかけたのが、アーバンシック。その血統からは成長がゆっくりなイメージがありますが、同じく祖母がランズエッジで父がスワーヴリチャードのレガレイラを見てもわかるように、仕上がりは意外と早いです。叔父のヴァルコスがＧII青葉賞（東京・芝2400ｍ）で２着となっており、クラシックでの適性の高さも感じます。

　前走の京成杯は後手後手に回った分、不器用な競馬になりましたが、それでも非凡な爆発力があることを示しました。札幌（新馬戦）、東京（１勝クラス）と異なるタイプのコースで連勝したことも、能力の高さをうかがわせます。相手が強化されるクラシック本番でも楽しみです」

　桜花賞前の牝馬戦線以上に混戦の様相を制している牡馬戦線。皐月賞で世代を代表する"主役"が登場するのか、注目である。

著者：text by Sportiva