現地時間４月22日（日本時間23日、日付は以下同）、デンバーのボール・アリーナでデンバー・ナゲッツとロサンゼルス・レイカーズのプレーオフファーストラウンド第２戦が行なわれた。

　ナゲッツの１勝０敗で迎えたこの試合、レイカーズはディアンジェロ・ラッセル、オースティン・リーブス、八村塁、レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビス、ナゲッツはジャマール・マレー、ケンテイビアス・コールドウェル・ポープ、マイケル・ポーターJr.、アーロン・ゴードン、ニコラ・ヨキッチと両チームとも初戦と同じスターティングラインナップで挑んだ。

　ポーターJr.の３ポイントで先制されたレイカーズだが、前の試合で３ポイント成功率11.1％（１／９）と不発に終わったラッセルのショットで同点に追いつくと、守備ではマレーのダンクをレブロンがブロック。１本目を決めてリズムを掴んだラッセルは、開始４分で３本の長距離砲を沈めてオフェンスを牽引する。レイカーズは残り５分に11点のリードを奪うも、ポーターJr.とヨキッチの連続３ポイントなどで点差を詰められ、28−24で第１クォーターを終える。

　第２クォーターのレイカーズは攻守でミスを繰り返し流れに乗れずにいたが、ラッセルの３ポイントで再び流れを引き戻す。残り６分まで一進一退の展開が続くなか、デイビスがこのクォーターだけで７本のショットをノーミスで決めて14得点、さらに速攻からレブロンの３ポイントプレー、終盤にはラッセルがこの日６本目の３ポイントを沈め、59−44と15点差で後半戦へ。
 　後半のレイカーズは、レブロン＆デイビスのホットラインによる２本連続の３ポイントプレー、リーブスの３ポイントでリードを20点まで拡大。第３クォーター残り９分にはここまでフィールドゴール０／３だった八村もレイアップで初得点をマークする。ただ、慌てないナゲッツもヨキッチとポーターJr.を中心に反撃を開始。レイカーズがシュートミスとターンオーバーで５分以上もノーゴールの間に10―０のランで10点差とする。

　79−69でスタートした第４クォーター、レイカーズはトーリアン・プリンスが３ポイントをねじ込むが、その後はナゲッツの激しいディフェンスの前に得点が奪えず。83ー81と２点リードの残り６分半からレブロンが２本連続で３ポイントを決めたものの、再び点差を詰められて終盤戦へ。

　残り１分23秒にレブロンのダンクで３点をリードしたレイカーズだったが、ポーターJr.の３ポイントでタイに持ち込まれると、99−99で迎えたナゲッツ最後のオフェンス、マレーに劇的なブザービーターを決められ、99−101で逆転負けを喫した。

　連敗スタート＆ナゲッツに10連敗となったレイカーズは、デイビスが32得点、11リバウンド、レブロンが26得点、８リバウンド、12アシスト、ラッセルが23得点、６アシストをあげたものの、２桁得点はこの３人のみ（ナゲッツは５人が２桁得点）。ゲーム終盤はレブロンしかオフェンスの手立てがなかった。

　八村は38分間の出場で３得点、５リバウンド、フィールドゴール成功率14.3％（１／７）、フリースロー成功率50.0％（１／２）を記録。ディフェンスではヨキッチ相手に身体を張ったが、攻撃ではシュートまでは持ち込むものの決め切れない場面や、連携ミスが目立った。

　第３戦は25日にレイカーズのホーム、クリプトドットコム・アリーナで行なわれる。地元ファンの前で何とか勝利を掴んでシリーズの流れを変えたいところだ。

構成●ダンクシュート編集部

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