〝デビュー戦〟を白星で飾れなかった。大相撲夏場所初日（１２日、東京・両国国技館）、大関琴桜（２６＝佐渡ヶ嶽）が幕内大栄翔（３０＝追手風）に押し出されて黒星発進。元横綱で祖父のしこ名を襲名して初の取組で、優勝経験のある実力者に屈した。

　取組後に琴桜は「琴桜として緊張は？　関係ない。集中している。いつも通りいったし、必死に取ってるだけなので。初日なのでしっかり切り替えて」と、うつむきながら話した。

　当初は大関に昇進した初場所後のタイミングで、「琴ノ若」から琴桜に改名する予定だった。しかし、父で師匠の佐渡ヶ嶽親方（元関脇琴ノ若）から受け継いだ思い入れのあるしこ名で大関を務めることを選択。１場所先送りとし、今場所から満を持して琴桜を襲名した。２日目こそ、偉大な祖父の名で〝初白星〟を挙げる。