3月1日、2024年FIA F2第1戦サクヒールのスプリントレース（決勝レース1）が、バーレーン・インターナショナル・サーキットで行われ、8番手スタートのゼイン・マロニー（ロダン・モータースポーツ／ザウバー育成）がFIA F2キャリア初優勝を飾った。

　6番手スタートの宮田莉朋（ロダン・モータースポーツ／TGR WECチャレンジプログラム）は、一時18番手まで後退も、猛追を見せ9位でチェッカーを受けた。

　第1戦決勝スプリントレースのグリッドは、2月29日に行われた予選トップ10のリバースグリッドで決定され、予選で10番手タイムを記録したジャック・クロフォード（ダムス・ルーカスオイル／アストンマーティン育成）がポールシッターとなった。

　フロントロウ2番手にFIA F2新人のテイラー・バーナード（PHM AIXレーシング）、セカンドロウ3番手にビクトール・マルタンス（ARTグランプリ／アルピーヌ育成）、4番手にエンツォ・フィッティパルディ（ファン・アメルスフォールト・レーシング）が続いた。3列目5番手にザク・オサリバン（ARTグランプリ／ウイリアムズ育成）、2023年の全日本スーパーフォーミュラ選手権とスーパーGT GT500でダブルタイトルを獲得した宮田が6番手で続いた。

　直前の計測で気温19度、路面温度26度、タイヤ交換義務のない23周もしくは45分+1周のスプリントレースは、日本時間23時15分（現地時間17時15分）からのフォーメーションラップを経てスタートを迎えた。

　6番手スタートの宮田はスタートで大きく出遅れターン1までに18番手まで後退。そんななか、ポールのクロフォードがトップをキープ、2番手にマルタンス、3番手オサリバンとARTグランプリ勢がポジションを上げる。

　オープニングラップのターン4でラファエル・ヴィラゴメス（ファン・アメルスフォールト・レーシング）と接触したアムーリ・コルデール（ハイテック・パルスエイト）がマシンを止めたことで、2周目にバーチャル・セーフティカー（VSC）が導入される。なお、ヴィラゴメスがタイヤパンクでピットに入ったこともあり、宮田は2周目のVSC導入時点で15番手となる。

　3周目にVSC解除となると2番手マルタンスがクロフォードに積極的に仕掛ける。この周からDRS使用可能となると、ゼイン・マロニー（ロダン・モータースポーツ／ザウバー育成）がフィッティパルディ、オサリバンを攻略し3番手に浮上する。

　序盤にもっとも勢いを見せたのはマロニーだった。4周目にファステストを記録すると、6周目のターン4でマルタンスをパスし2番手に浮上。さらにマロニーは8周目のターン5でクロフォードをパスしトップに浮上。プレシーズンテストで見せた好走をレースでも見せつける。

　なお、7周目のターン4ではアイザック・ハジャル（カンポス・レーシング／レッドブル育成）がフィッティパルディを攻略し4番手に浮上する。

　9周目、宮田はファン・マヌエル・コレア（ダムス・ルーカスオイル）を攻略。また、グリッド位置を間違えて10秒のタイムペナルティが下ったフランコ・コラピント（MPモータースポーツ／ウイリアムズ育成）がペナルティ消化のためにピットインしたことで宮田は13番手に浮上。

　さらに宮田は安定したペースとDRSの後押しもあり、11周目にバーナード、続けてリチャード・フェルシュフォー（トライデント）を攻略し、残り10周となった13周目には11番手に浮上する。

　16周目、トップと遜色ないペースを維持し続ける宮田は、予選最速のガブリエル・ボルトレート（インビクタ・レーシング／マクラーレン育成）をパスし入賞目前の9番手に浮上する。そんななか、3番手のマルタンスはタイヤが限界か、コースオフもあり4番手に後退。変わってハジャルが3番手に浮上する。

　例年タイヤに厳しいサクヒールだけに、17周目ごろから徐々にペースダウンする車両も。そんななか18周目のターン1でジョセップ・マリア・マルティ（カンポス・レーシング／レッドブル育成）がマルタンスを易々とかわし4番手に浮上する。

　18周目には3番手のハジャルが無線で「フロントタイヤが壊れた」とタイヤのデグラデーション（性能劣化）を訴える。後方ではフィッティパルディがピットに入るなど、各車のタイヤマネジメントの差がここであらわになる。

　20周目、マルティがハジャルを攻略し3番手に浮上する。その後方では入賞争い白熱。6番手のマルタンスを先頭に中段勢が数珠繋ぎとなる。宮田は21周目のターン5でボルトレートにかわされ10番手に後退する。

　しかし、タイヤが限界なのは全車同じ。混戦の中、宮田は22周目のターン4で一旦はオサリバンを攻略する。しかし、その直後にマルタンスに蓋をされるかたちで宮田は行き場を失い、オサリバンに再度先行される。ただ、宮田は22周目のターン11でマルタンスをパスし9番手の座を取り戻すが、宮田の猛追はここまで。

　23周目を終えマロニーがトップのままチェッカーを受け、FIA F2参戦2年目にして初優勝を飾り、2024年シーズン最初のウイナーとなった。なお、マロニーはファステストラップポイントも獲得している。2位にクロフォード、3位にマルティが続いた。宮田は9位でチェッカーを受け、入賞こそ果たせなかったが好ペースやタイヤマネジメントで印象的な走りを見せた。

　続く、フィーチャーレース（決勝レース2）は日本時間3月2日の19時30分から、タイヤ交換義務を有する周回数32周、もしくは60分+1周で争われる。5番手からスタートする宮田の戦いに引き続き注目したい。

■2024年FIA F2第1戦サクヒール スプリントレース暫定結果
Pos.No.DriverTeamTime/Gap15Z.マロニーロダン・モータースポーツ42'13.72627J.クロフォードダムス・ルーカスオイル5.490321J.マルティカンポス・レーシング7.057420I.ハジャルカンポス・レーシング9.783517P.アーロンハイテック・パルスエイト18.188610G.ボルトレートインビクタ・レーシング18.32072Z.オサリバンARTグランプリ20.135811D.ハウガーMPモータースポーツ21.03296宮田莉朋ロダン・モータースポーツ21.4901022R.フェルシュフォートライデント21.839111V.マルタンスARTグランプリ23.840128J.コレアダムス・ルーカスオイル26.833139K.マイニインビクタ・レーシング27.246144A.アントネッリプレマ・レーシング30.2601524J.デュルクセンPHM AIXレーシング35.257163O.ベアマンプレマ・レーシング36.2471714E.フィッティパルディファン・アメルスフォールト・レーシング56.1831812F.コラピントMPモータースポーツ1'04.8191915R.ヴィラゴメスファン・アメルスフォールト・レーシング1'21.558-23R.スタネトライデントDNF-25T.バーナードPHM AIXレーシングDNF-16A.コルデールハイテック・パルスエイトDNF
・全体ファステストラップ：エンツォ・フィッティパルディ／1分45秒833（23/23）184.093km/h
・ファステストラップポイント対象：ゼイン・マロニー／1分46秒585（4/23）182.794km/h