1986年に登場したホンダ「CBR250FOUR」は、1980年代に排気量250ccクラスの熾烈なハイメカ争いを象徴する1台です。ホンダのテリトリーだったはずの4ストローク多気筒エンジンも、250ccクラスでは他社に出し抜かれ、その借りをカムギアトレーンで返したのです。

250ccクラスにDOHC16バルブ＋カムギアトレーンは反則!?

　ホンダのロードスポーツモデルと言えば「CB」や「CBR」シリーズがお馴染みで、その長い歴史の中でたくさんの名車がありました。

排気量250ccクラスで「カムギアトレーン」採用の水冷4ストローク並列4気筒DOHCエンジンを搭載した「CBR250FOUR」（1986年型）
排気量250ccクラスで「カムギアトレーン」採用の水冷4ストローク並列4気筒DOHCエンジンを搭載した「CBR250FOUR」（1986年型）

「CB」という車名は1959年の「ベンリィCB92スーパースポーツ」から始まります。排気量125ccですが、浅間火山レースの活躍で伝説的名車となりました。

　ちなみに1979年に登場した「CBX」は、排気量1000ccクラスの並列6気筒エンジンを搭載した輸出車が最初で、国内では1981年にデビューし、現在でも大人気の「CBX400F」からスタートしました。排気量125ccクラスにまで展開した「CBX」シリーズですが、現在国内販売している車種はありません。

　そして「CBR」シリーズは、カウリング装備のスポーツモデルというイメージですが、最初に「CBR」を名乗ったのは1983年に登場した「CBR400F」で、カウルは装備していませんでした。その後、ハーフカウルとフルカウルのバリエーションが追加されます。

　今回紹介する「CBR250FOUR」は、1986年にデビューした水冷4ストローク並列4気筒DOHC4バルブエンジンを搭載した、シリーズ第2弾的な存在です。

　1960年代は世界GPでホンダの6気筒250ccエンジンのマシンが大活躍し、多気筒エンジンはホンダのお家芸でしたが、市販車の4気筒250ccエンジンでは他社が先行しており、「CBR250FOUR」は後追い状態でのデビューとなりました。

同年デビューのレーサーレプリカ「NSR250R」（写真手前）と「CBR250FOUR」（中央）、奥には1989年型の「VFR400R」が並ぶ
同年デビューのレーサーレプリカ「NSR250R」（写真手前）と「CBR250FOUR」（中央）、奥には1989年型の「VFR400R」が並ぶ

　沸騰するバイクブームの中でも1986年は、全メーカーでラインナップ重複が普通でした。

　ホンダは「CBR250FOUR」と同じカテゴリーに、先行している「VT250F」がありました。レーサーレプリカには「NSR250R」もあり、250ccクラスだけでもシングルや並列2気筒、Vツイン、並列4気筒、それに2ストも4ストも揃えながら市場を争っていたのです。

「CBR250FOUR」の特徴は、精密機械のようなエンジンです。直径わずか48.5mmほどの燃焼室に4本のバルブを詰め込んで、それを4つ並べています。注目はそれら吸排気バルブを駆動する「カムギアトレーン」方式です。

　カムギアトレーンとは、レース専用エンジンが使用するような緻密なメカニズムで、ホンダは1960年代のクラブマンレーサー（ナンバー付きの市販車レーサー）の一部にも採用していました。

　1980年代では「CBR250FOUR」の他にも「VFR」シリーズや「CBR400R」等にも採用されており、4ストローク車でも台頭してきた他社に対して、当時のホンダの奥の手のようなメカニズムでした。

　それはカムチェーンの代わりにプライマリードリブンギアから3枚のギアを配置してカムシャフトを回す構造です。イメージとしては、機械時計のように無数のギアが詰め込まれた、精密な構造でエンジンを動かしているようなもの、とでも言いましょうか。

コックピットには17000rpmからレッドゾーンが始まり、19000rpmまで刻まれた回転計を中央に置き、左右に速度計と水温系が配置される
コックピットには17000rpmからレッドゾーンが始まり、19000rpmまで刻まれた回転計を中央に置き、左右に速度計と水温系が配置される

　この構造もあって、最高出力は45PSを14500rpmで発揮し、レッドゾーンは17000rpmからという超高回転を楽しめるエンジンになっています。4気筒ならではのパンチのある鋭い吹け上がりが、カムギアトレーンによって未知の領域まで到達し、その味わいは「5感を刺激する官能rpm」と表現されました。

　車体では75mm幅の極太な「目の字」断面構造のアルミ部材を使用したツインチューブフレームが目を引きます。エンジンヘッドを囲うようにうねるメインフレーム部分は、当時の最新GPレーサーのようでした。

　新登場から3カ月後に限定販売された特別仕様車では、アンダーカウルやアルミ風カバー付きサイレンサーなどが装備されました。その後、フルカバードフェアリングの「CBR250R」にモデルチェンジとなり、1988年にデュアルヘッドライトのレーサールックとなって、1990年には「CBR250RR」へと続いていきました。

排気量249ccの水冷4ストローク並列4気筒エンジンを搭載。高回転時のより正確なバルブ作動を実現したカムギアトレーン方式のほか、高剛性のクロモリ浸炭コンロッドなどを採用
排気量249ccの水冷4ストローク並列4気筒エンジンを搭載。高回転時のより正確なバルブ作動を実現したカムギアトレーン方式のほか、高剛性のクロモリ浸炭コンロッドなどを採用

　このカムギアトレーンを採用する4気筒エンジンはこれでお終いではなく。その後「ジェイド」や「ホーネット」へと受け継がれ、多くのライダーを「官能rpm」の虜にしてきたのです。

　ホンダ「CBR250FOUR」（1986年型）の当時の販売価格は54万9000円です。

■ホンダ「CBR250FOUR」（1986年型）主要諸元
エンジン種類：水冷4ストローク並列4気筒DOHC4バルブ
総排気量：249cc
最高出力：45PS／14500rpm
最大トルク：2.5kg-m／10500rpm
全長×全幅×全高：2000×685×1120mm
シート高：750mm
始動方式：セルフ式
車両重量：138kg（乾燥）
燃料タンク容量：14L
タイヤサイズ（F）：100／80-17 52H
タイヤサイズ（R）：130／70-17 62H
フレーム形式：ダイヤモンド

【取材協力】
ホンダコレクションホール（栃木県／モビリティリゾートもてぎ内）
※2023年12月以前に撮影