◆ウエスタン・リーグ　阪神４―１オリックス（１７日・鳴尾浜）

　阪神の２軍がオリックス２軍に快勝した。先発の高橋遥人投手は２０２１年１１月６日のクライマックス・シリーズ第１ステージ・巨人戦（甲子園）以来、約２年半、８９３日ぶりに対外試合に登板。１回を１安打無失点に抑えた。オリックスのドラフト１位・横山から空振り三振を奪うなど、１６球を投じて最速は１４７キロだった。２回からは富田蓮投手が６回５安打無失点。８回は石井大智投手が３安打を浴びて１失点。９回は湯浅京己投手が無失点で締めた。

　打線は４回に“親子ゲーム”となる小野寺暖外野手、５回に長坂拳弥捕手がタイムリー。８回には渡辺諒内野手のソロなどで加点した。

以下は和田２軍監督の一問一答

　―高橋が復帰登板。

　「本人いわく、『めちゃくちゃ緊張しました』ということなので。でもね、８９３日ぶりで。真っすぐは、投げるたびにもっと上がってくると思う。一番感じたのはコントロールがいいから、見ていて不安がない。今日が久しぶりの登板だったけど、ブルペンから投げているのを見ていると、コントロールというところで、四球を出すような感じじゃないので。ベンチから見ていても安定感というか。ボールの質とか速さはもう少し上がってくると思うけど。やっぱりあのコントロールは大きな武器になるよね」

　―実戦をこなせたことは大きな前進か

　「そう。今日は本当に、マウンドに立てること自体、１イニング投げること自体が（高橋）遥人にとってもチームにとっても収穫だと思うし。今日投げたことで、明日の様子を見ないといけないけど、一段階上がったかな。ただ、今日１イニング投げたからポンポンポンと上げていくのではなくて。この１イニングを何回か繰り返しながら、少しずつイニング数を（増やす）、というところになるよね。現段階ではね」

　―先発で投げさせた理由は。

　「いや、もちろん復帰した時には先発でいくピッチャーなんで。今日にしたのも昨日の天気とか、いろいろなことがあって。俺だけじゃなくて投手コーチも復帰する時には、一番いい条件で投げさせてやるっていうことを話していた。それが今日の先発っていう形で、１イニングだった。みんなの思いがそうさせた。遥人もそれに応えてっていうか。今日はあそこに立ってただけで、本人だけではなく、ピッチングコーチ、リハビリを担当しているトレーナー陣もそうだし。本当に良かったなっていう思い。ただこれから、またいろいろな戦いが始まるからみんなでサポートして。なんとか本来いるべき場所に戻してやれるように、みんなでサポートしていきます」

　―井坪が２安打。

　「２安打もそうだし、守備だよね。守備でいいプレーが２つあったかな。どうしても気持ちにちょっとムラのある選手なんで。自分を奮い立たすために今日は守備からいい入りができて、それがバッティングにつながったと思う。バッティングの状態はずっといいので、これをいかに続けるかっていうことかな」

　―湯浅は変化球も交えながらしっかり投げていた。

　「そうやね。投げるたびに、少しずつ上がってきている」

　―湯浅は今後もファームで登板を重ねる。

「声がかかるまでは、それはもちろん。他のピッチャーの兼ね合いはありながら。なるべく今日みたいな本番（僅差の終盤）に近いケースでね。いずれ声がかかるときのためには、そういう場を踏んだ方がいいと思うしね」

　―明日の先発は。

　「明日はビーズリー」