１９７２年札幌五輪スキー・ジャンプ７０メートル級（現ノーマルヒル）で、日本人初の冬季五輪金メダリストとなった笠谷幸生（かさや・ゆきお）さんが２３日午前７時３５分、虚血性心疾患で札幌市の病院で死去したことが２６日、分かった。８０歳だった。札幌五輪では日本選手が表彰台を独占。「日の丸飛行隊」と称され、日本中を沸かせた。葬儀は近親者で行われ、後日、お別れの会を開く。

　＊　＊　＊　＊

　９８年長野五輪団体で金メダルに輝いた全日本スキー連盟副会長の原田雅彦さん（５５）は「突然の訃報（ふほう）を聞き、悲しい思いでいっぱいです。心からご冥福（めいふく）をお祈りいたします」と哀悼の意を表し、思い出とともに故人をしのんだ。

　９５年世界選手権。ノーマルヒルで岡部孝信が金、斎藤浩哉が銀メダルを獲得したが、原田さんは不振で２回目に進めず、銅メダルをつかんだ団体戦もメンバーに入れなかった。

　「落ち込んだ姿を見て声をかけてくれたのが笠谷さんでした。『後輩たちがメダルを取れたのは、お前がＶ字の先駆者となって道を切り開いたからだ』と言ってくれて…」

　原田さんはその後、自信を取り戻して９７年世界選手権のラージヒル金メダル、９８年長野五輪団体金メダルへとつなげた。

　「常に寄り添い、たくさんのことを教えていただき、私が途方に暮れた時も力強く励ましてくれたこと、今でも忘れません。そのおかげで成長できたと思っています」

　勇気を与えてくれた元祖レジェンドに感謝の言葉をささげた。

　葛西紀明（１９７２年生まれ、２０１４年ソチ五輪個人ラージヒル銀メダリスト）「私が生まれた年の札幌五輪で金メダルに輝かれた笠谷さんは、子供の頃から憧れの存在。日本のジャンプ界を代表する偉大な方の訃報に接し、哀悼の意を表しますとともに心よりご冥福をお祈り致します」

　船木和喜（長野五輪個人ラージヒルで笠谷さん以来の金メダル）「札幌五輪の偉業があったからジャンプが日本で盛んになった。笠谷さんという大きな存在があったから僕たちがいる」

　小林陵侑（２２年北京五輪金メダリスト）「ジャンプ界のみならずスキー界をリードしてくれた方と聞いています。ご冥福をお祈りいたします」

　全日本スキー連盟の勝木紀昭会長「（７２年札幌五輪は）私も宮の森ジャンプ競技場でこの歴史的瞬間に立ち会いました。今でも鮮明に記憶しています。日本のスキー界に大きな影響を与え、日本のジャンプ選手の快進撃の幕開けだったと思います。引退後は指導者の道に進み、本連盟の理事、競技本部長を務められ、多くの優秀な選手を育成した。笠谷さんのご功績は、日本スキー界の代えがたい宝であります」