期待の２０歳、広島の田村俊介外野手がもがき苦しんでいる。開幕から約１か月で打率２割３厘、本塁打はゼロ。打点も、９回の決勝三塁打で１―０勝利に導いた１１日の阪神戦（甲子園）以降は遠ざかり、わずか「２」。３月の侍ジャパン初選出で一気に注目度が高まり、オープン戦は１２球団２位タイの３本塁打を放った。今後、結果を残すために何が必要か。悩める若ゴイの“今”に迫る。

　２３日のヤクルト戦（神宮）の試合前、新井監督から密着指導を受ける田村の姿があった。指揮官は「無意識のうちにボール球を振っちゃいけないとか、追い込まれたくないとか、何かこう小さくなっているように見えた」と、手を差し伸べた理由を明かした。

　スコアブックで田村の打席を見返してみた。開幕戦は４打席４三振。その後も三振を重ねてはいたが、特に右投手に対して変化があった。１２日の敵地・巨人戦で戸郷から空振り三振して以降、右投手から１８打席で三振なし。打席の中で空振りすら一つもなかった。

　空振りが少なく、三振が減っているという結果は、一見すると状態が上がっているようにも思える。だが、裏を返せば、無理に当てにいっているということ。４月２日の本拠ヤクルト戦、今季１４打席目で初安打を放った際には「開幕戦（４三振）は悔しかった。でも、変えることはなかった。思い切って振った」と振り返っていた。知らず知らずに思い切りが影を潜めていた２０歳に、新井監督は「三振ＯＫ」と背中を押した。「三振してもいい。ボール球を振ってもいい。しっかりとスイングしなさい」と、伝えた。

　３月には、まだ１軍経験が昨年の１０試合だけだった状況で侍ジャパンの強化試合メンバーに大抜てき。井端監督は「スイングは素晴らしいものがある。レギュラーシーズン次第では日本を代表する打者になると思っている」と、大きな期待を向けていた。思い切りのいいスイングこそ、田村の最大の持ち味だ。

　田村自身、いま改めて自身を見つめ直す。「春は、しっかり体全体で振っていた感じはあった。シーズンに入って、打席に入ると、やっぱり結果を求めてしまう部分があった。結果も欲しいですけど、春のいい時の状態に戻したい」。三振を恐れず、豪快な空振りを重ねていった先に、待望のプロ初本塁打が生まれるはずだ。（畑中　祐司）

　◆田村　俊介（たむら・しゅんすけ）２００３年８月２５日、京都府生まれ。２０歳。愛工大名電３年夏の甲子園で１回戦敗退。２１年ドラフト４位で広島に入団。最速１４５キロ、高校通算３２本塁打の二刀流もプロでは野手に専念。昨季は９月にプロ初安打から６戦連続の８安打を放ち、１０試合で打率３割６分４厘。今季の推定年俸は５００万円。１７８センチ、９７キロ。左投左打。