この連載では、昭和30年〜55年（1955年〜1980年）までに発売され、名車と呼ばれるクルマたちを詳細に紹介しよう。その第60回目は、軽スペシャリティのジャンルを築いたホンダZの登場だ。（現在販売中のMOOK「昭和の名車・完全版Volume.1」より）

スペシャリティカーのコンセプトで軽自動車を作る

軽乗用車では初のスペシャリティカーとして昭和45（1970）年10月に発売されたのがホンダZだった。ホンダN360のフロアユニットに「プロトタイプルック」と呼ばれたクーペボディを架装。

空冷2気筒、 SOHC、354ccで、シングルキャブの31ps仕様とツインキャブ36ps仕様のエンジンを搭載していた。この2つのエンジンはともにN360と共用となっていた。

5タイプのモデルのうちの最高級グレードがGSで、発売はやや遅れて昭和46（1971）年1月となった。エンジンはGT、TSと同じツインキャブの36psで最高速は120km／hの高性能版となっている。軽自動車では初の5速ドグミッションや145SR10ラジアルタイヤ、レーシングタイプの特製バケットシート、パッシングライトなどはGSのみに装備された。

ホンダZのサスペンションはフロントがマクファーソンストラット、リアはリーフリジッド、ブレーキはフロントにサーボ付きディスク、リアはPCV付きLTドラムだった。

このホンダZによって開拓された軽自動車の新しいジャンルは他メーカーを刺激。昭和46（1971）年5月から9月にかけてミニカ スキッパー、フロンテ クーペ、フェロー MAX HTなど、軽スペシャリティカーが相次いで登場した。

昭和46（1971）年12月のマイナーチェンジでホンダZはN360ベースからライフベースに転換、エンジンも空冷から水冷の356ccに換装されて、GSはラインアップから消えている。

●ホンダZ GS（SA型）諸元

●全長×全幅×全高：2995×1295×1275mm
●ホイールベース：2000mm
●車両重量：525kg
●エンジン型式・種類：N360E型・直2SOHC
●排気量：354cc
●最高出力：36ps／9000rpm
●最大トルク：3.2kgm／7000rpm
●トランスミッション：5速MT
●タイヤサイズ：145SR／10
●新車価格：46万3000円

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