前回のビジネスメールの前段階として、ビジネスで出す手紙がある。ビジネスに限らないが、そもそも手紙文そのものが規則だらけで面倒くさい。
拝啓とか、謹啓とか…わ！ 今この言葉をワードで打った時点で、自動的に末尾に「敬具」という言葉が出てきた！
敬具
ワードってそんな機能があるのか。知らなかった。今までそういう手紙文を書いてこなかったことがバレて、ちょっと恥ずかしい。確かに、「拝啓」とか「謹啓」という頭語には「敬具」という結語。女の人の場合は「かしこ」。頭語が「前略」なら結語は「草々」とか…手紙文にはルールが多い。それが自動的に挿入されれば便利ということなのだろう。
しかし、ルールというものは最初は意味があってできるのだが、出来上がってしまえば誰も意味なんか考えなくなる。だって、「謹啓」の意味とか「敬具」の意味とか、あなたはわかっていますか？

今あわてて調べると、敬具とは「つつしんで申し上げました」という意味らしい。なるほど、尊敬の「敬」と意見具申の「具」か。知らなかったなあ。教養のなさを露呈してしまった。しかし、敬具を書かない無知も、意味もわからず敬具と書く無知も、自動挿入されている無知も、みんな同じようなものかもしれない。
　今回は典型的なビジネス手紙のルールだ。冒頭は、たいていこう始まる。

清祥・清栄・隆盛・隆昌：吉祥文字テクニック

どれも、ビジネス文書でよく見る二字熟語だ。縁起がよさそうな意味だろうと予測はつくが、違いがよくわからない。

清祥…健康で暮らしていること。
　清栄…健康で繁栄していること。
　隆盛…西郷隆盛のことではない。勢いが盛んであること。
　隆昌…中華料理の店名ではない。勢いが盛んであること。

どれもたいして違いはなかった…。こういうめでたく縁起がいい漢字のことを「吉祥文字」という。清・隆・祥・栄・盛・昌、ほかにも瑞・繁・寿・喜・賀・鳳・豊・禄・福・慶…などたくさんある。いっぱい並べていくと、だんだん中華料理屋の店内みたいな雰囲気になってくる。
　要するにこの文章は、吉祥文字を並べて縁起のいいムードを伝えているだけ。たいして意味はない。ならば、吉祥文字群の中から任意の二文字を選んでも、ビジネス会話は成立するのではないか？

「貴社ますますご祥盛のこととお喜び申し上げます」
　「貴社ますますご清鳳のこととお喜び申し上げます」

まったく違和感がない。そんな熟語があるのかどうか知らないが。いや、二文字より三文字。吉祥文字が多い方が、より縁起がいいのではないか？

「貴社ますますご清栄隆のこととお喜び申し上げます」
　「貴社ますますご隆賀豊のこととお喜び申し上げます」

いけるぞ。意味はまったく不明で、おそらくこんな言葉はないだろうが、より栄えているようには感じる。

ますます〜ことと：推測のサンドイッチ

ご清祥やご隆盛といった吉祥熟語に目がいきがちだが、実はこのビジネス会話最大のポイントは、「ますます〜ことと」というフレーズで前後からサンドイッチしている点にある。「ますます」は、以前より増してということ。これは誰でもわかる。「ますますご隆盛」は、「以前より増して勢いが盛んである」という意味。しかし、以前より増してと言うからには、以前＝前年度のデータをもっているのか。現四半期の速報値を知っているのか。それは前年度比何％増なのか。エビデンスはあるのか。

ところがこのフレーズは、そのあとに「ことと」が続くのだ。「ことと存じます」は、「そういうことだろうと思っています」という意味。ただ勝手に推測しているだけなのだ。「ますます〜ことと」は、「以前より〜だと勝手に思っている」という推測のサンドイッチ構造。〜の部分には清祥、隆盛、あるいは清鳳、隆賀豊でも、とにかく縁起のいい吉祥文字を並べていればいいのだ。

大慶：表現はインフレを起こす

このビジネス会話フレーズは、普通は「お喜び申し上げます」と締める。しかし、吉祥言葉は常にインフレを起こす。だんだん、より強めの表現を求めるようになるのだ。

大慶…大きな喜びのこと。

確かに、「お喜び」よりも強い。喜（12画）→慶（15画）→大慶（3画＋15画）。基本的に漢字の画数が多く、文字数も多い方が吉祥感が増す。やがて、慶祝、慶賀…はては欣喜雀躍なんて言葉が使われていくのかもしれない。

言葉は、大袈裟になればなるほど、使っている本人の満足度に反比例して、中味は空疎になっていく。

【改造案】
時下は、「この頃」という意味。だったらこのビジネス会話は、「最近、どう？」でいいのではないか。
【魔改造案】
吉祥文字を強化してくと、どんどん落語の寿限無になっていく。
「貴社ますます寿限無寿限無のことと海砂利水魚に存じます」

＜著者略歴＞
藤井 青銅（ふじい・せいどう）：作家、脚本家、放送作家、作詞家。1955年山口県生まれ。「第一回星新一ショートショートコンテスト」に入選。以降、作家兼脚本家・放送作家になり、ラジオ番組「夜のドラマハウス」、「オールナイトニッポン・スペシャル」、「NHK　FM青春アドベンチャー」などの製作に携わる。現在製作に携わるのは「オードリーのオールナイトニッポン」（ニッポン放送）。腹話術師のいっこく堂の脚本・演出、プロデュースも担当した。著書に「国会話法の正体」（柏書房）、「一芸を究めない」（春陽堂書店）、「『日本の伝統』の正体」（新潮社）、「トークの教室」（河出書房新社）など。
Xアカウント：@saysaydodo

＜雑誌紹介＞
雑誌名：機械技術 2023年11月号
判型：B5判
税込み価格：1,760円

＜販売サイト＞
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