畳表に使われる七島イの植え付けが今年も国東市で始まりました。

七島イは、約３５０年続く全国でも国東だけの特産で、いまも６軒の農家が栽培を続けています。

畳の材料として一般的なイ草と比べて５倍の強さがあると言われていて、香りや肌触りが良いのが特徴です。

生産者の１人、松原正さんは、５月２日朝早くから、約１６００平方メートルの田んぼに手で苗を植えていきました。

松原正さん

「植え付けが始まると七島イにかかりっきりになるので気が抜けない。しっかりやります」

植え付けは約１カ月かかるそうで、１．５メートルほどに成長する７月下旬に刈り取る予定です。