Stephen Nellis　Max A. Cherney

[サンフランシスコ １４日 ロイター] - 人工知能（ＡＩ）向け半導体で圧倒的なシェアを誇る米エヌビディアは、週明け１８日に年次開発者会議を開催する。対面方式での開催は新型コロナウイルスのパンデミック以降で初めて。同社が予想する参加者数は１万６０００人と、前回対面で行われた２０１９年の約２倍に上るという。

エヌビディアの時価総額は２月終盤に２兆ドルを突破し、あと４０００億ドルで世界２位のアップルを追い抜ける水準にある。アナリストが見込む今年のエヌビディアの売上高は前年比８１％増の１１００億ドルで、かつて半導体市場を牛耳っていたインテルの今年の見通しの２倍となり、ＡＩ分野における優位が物を言う現在の市場における勢力関係を象徴している。

そのＡＩ向け半導体での大きなリードを維持することを目指すエヌビディアの中心的存在と位置づけられるのは、「Ｂ１００」と呼ばれるとみられる次世代の高性能ＡＩプロセッサーで、年内に出荷を始める公算が大きい。

エヌビディアはＢ１００の具体的な価格は明らかにしそうにはないが、最高２万ドルで販売されている従来のプロセッサーを上回るだろう。

バーンスタインのアナリスト、ステーシー・ラスゴン氏は、エヌビディアの最近の業績があまりに素晴らしいのでそれが持続するかという大きな懸念があると指摘。「新製品の性能がより向上して価格がより高くなるほど、成長の軌道が先に延びていく」と述べた。

エヌビディアは、開発者が同社の半導体でＡＩプログラムを動かすためのソフトウエア「ＣＵＤＡ」の更新版も投入しそうだ。ＣＵＤＡは他社製品との互換性が乏しく、開発者をエヌビディアの半導体につなぎ止める役割を担う。