これまで全国のデザインマンホール蓋をスルーしてきた、という話を以前書いた。そのことを私は深く反省し、以降外出するたびにマンホールを撮影し、マンホールカードを集めるように心がけるようになった。ようやく20枚ほど集まってホクホクしている一方で、新しいマンホールカードは次々と発行され、今や第19弾・941種まで増加している（2023年4月28日現在）。集めるスピードは全く追いつかない。 ところで下を向いて歩いているうち、マンホールとは異なる存在が目に入るようになった。それが消火栓蓋である。消火栓とは、火災の時に消火活動に用いる水を供給する設備であり、地下に設置されているものには鉄蓋が被せられている。この鉄蓋がマンホール蓋と同じような作りになっているため、一括りに「マンホール」と呼んでしまうのであるが、消火栓はマンホールのように作業員が出入りできるわけではない。 ところがこの消火栓蓋も最近、マンホール蓋と同様にさまざまなデザインが施されてきているのである。今回はこの消火栓蓋に焦点を当てていきたい。

消火栓蓋の傾向とは

まず形について。マンホール蓋はほぼ全てが丸型なのに対し、消火栓蓋は四角型と丸型とがある。おおむねどの自治体においても、設置年が古いものは四角型、新しいものは丸型となっているようだ。レトロなデザインの消火栓蓋を見たければ、四角型を中心に探すとよいだろう。

四角型であっても、花の模様が施されたものやキャラクターがデザインされた新しめの蓋も発見できるので、丸型との違いを比較してみたい。

丸型の消火栓蓋は、より一層バリエーションが豊かである。昔ながらのデザインのものもあれば、

さいたま市のように大胆なサッカーボール柄をデザインしているものもある。

消火栓は目立たなくてはいけない

そもそも消火栓蓋は、火災の時に目印となるように、またその上に車などを駐車しないように、周囲の地面が黄色くペイントされていることが多い。最近では更に目立つようにという意図からか、蓋そのものが黄色などの派手な色で塗装されている。黄色い背景に描かれるモチーフとして、圧倒的に多いのが「消防車」である。特に左斜め方向の構図が各地で見られるが、

消防車単体ばかりではなく、キャラクターが描かれる場合もある。消防車とともに登場するので、必然的に描かれるのは消防士が多くなる。

一方所沢市の消火栓蓋は、市のキャラクター「トコろん」が消防車のホースを持ち消火にあたるデザインだ。

今後もマンホール蓋と同様に、ご当地キャラが消火栓蓋に登場する機会が増えていきそうだ。

消火栓は上水道であるため、下水道広報プラットホームが発行するマンホールカードには含まれない。しかし、ここまでさまざまなデザインがあるのであれば、いずれ「消火栓蓋カード」も登場して欲しいように思う。街の人々に消火栓の存在を知らせるのにも役立つだろう。とはいえそれが実現した場合、また集めなければならないものが増えてしまうかと思うと、なんとも悩ましい。

イラスト・文・写真＝オギリマサホ

オギリマサホ
イラストレータ―
1976年東京生まれ。シュールな人物画を中心に雑誌や書籍で活動する。趣味は特に目的を定めない街歩き。著書『斜め下からカープ論』（文春文庫）。