FC東京在籍15年目の森重真人にインタビュー取材した３月20日、その時点でJ１通算出場数が「470」と伝えた。  

「今季中での『500』の大台突破も決して非現実的な目標ではありません」と振ると、森重はリーグ戦の残り試合数が「34」なのを確認したうえで「微妙やな…」と苦笑。続けて「現在、J１通算出場数ランキングで森重選手は14位です」と知らせると、彼は「上には上がいるな」と呟いた。

　森重のひとつ上、13位にいるのが、中村憲剛氏（471試合）。「３月30日の多摩川クラシコ、さらに４月３日の浦和レッズ戦に出場すれば、憲剛さんを超えます」と情報を与えても、森重は冷静に次のようにコメントする。

「憲剛さんは大卒ですからね。それでこの数字は凄いわ」

　中村氏の上には、大久保嘉人氏（477試合）、明神智和（497試合）が名を連ねる。これに対して、森重は「名だたる選手ばかりですね」と言いつつ、「ひとつ500試合は目標で、それが年内にできるチャンスがあるのを今日知れて良かったです」とモチベーションを高めていた。
 
　ちなみに、１位の遠藤保仁氏は「672試合」。それを聞いて、森重は「無理です」と笑いつつ、「キーパーより凄い数字って事ですよね？」と質問してきた。

　２位が楢﨑正剛氏（631試合）なので、こちらとしては「そうです」という答になる。それを確認したうえで森重は「そうだよね。やっぱりヤットさんは凄いわ」とレジェンドの功績を讃えていた。

　外から見れば、森重も名だたる選手のひとりだ。

「アップデートしつつ、身体に染みついたもので今後もやっていくつもりです。終わり（引退）が見えてきたからこそ、サッカーができる喜び、試合に出られる充実感をより感じますし、今を楽しみたい気持ちがあります」

　３月30日の多摩川クラシコを終えた時点で、森重のJ１通算出場数は「471」になった。果たして、その数字をどこまで伸ばせるか。４月３日に国立競技場で開催される浦和戦に出場できれば、まずは”中村憲剛超え”を果たせる。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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