望月慎太郎（全米OP）
画像提供:tennis365.net

男子テニスの国別対抗戦デビスカップのワールドグループ１「日本vsイスラエル」（イスラエル/テルアビブ、室内ハード）は１７日に第５試合のシングルスが行われ、世界ランク１９３位の望月慎太郎は同４７０位のＹ・オリエル（イスラエル）に6-2, 5-7, 0-6で逆転負けを喫し、日本はイスラエルに２勝３敗で敗れた。

＞＞【動画】デビスカップ日本戦！大きな盛り上がりを見せる開会式の様子！＜＜

日本代表は今年２月、ブルボン ビーンズドーム（兵庫県三木市）で開催されたワールドグループ１・プレーオフのポーランド戦に４勝０敗で勝利。元世界ランク４７位の添田豪 新監督の初陣を白星で飾り、ワールドグループ1復帰を決めた。

今回のイスラエル戦では先に３勝したチームが来年のファイナル予選への出場権を手にする。

敵地イスラエルでの開催となった今回の対戦。会場には多くの観客が集まり、イスラエルチームを後押しする中、１６日に行われた第１試合では世界ランク１４６位の島袋将がオリエルを6-4, 7-6 (7-5)のストレートで破り、日本に１勝をもたらした。

続く第２試合では、世界ランク１９３位の望月慎太郎が同３７２位のＤ・クキアマン（イスラエル）に6-1, 6-7 (5-7), 2-6の逆転で敗れ、日本は１勝１敗で１日目を終えた。

迎えた２日目、第３試合のダブルスで日本のマクラクラン勉/ 上杉海斗ペアがクキアマン/ Ｅ・リーシェム（イスラエル）ペアを6-2, 7-6 (7-2)のストレートで下し、日本は２勝１敗とし勝利に王手をかける。

しかし第４試合では、島袋がクキアマンに6-2, 1-6, 6-7 (4-7)の逆転で敗れ２勝２敗となり勝負は最終戦にもつれ込んだ。

第５戦で日本の命運を託されたのは２０歳の望月。試合前の円陣では「死ぬほど緊張してます。冷静に考えると２０歳でこの経験ができるのは世界でもそうそういないと思うので、こういう経験が出来るということに感謝して自分のやれることをやっていきたいと思います。頑張ります」と意気込みを述べ試合に臨んだ。

第１セット、望月は序盤から４ゲームを連取しリードを広げると、このリードを守り切り先行する。

第２セット、両者キープを続けたものの、終盤の第１１ゲームで望月は相手にブレークを許し１セットオールに追いつかれる。

そしてファイナルセット、望月はアウェーの中、相手の勢いを止めることが出来ず１ゲームも奪うことが出来ず２時間４１分で敗れた。

国を背負って戦うデビスカップではしばしばアップセットが起こるケースがあるが、完全アウェーでの戦いの中、今回日本は世界ランキングで下回るイスラエルを相手に敗れた。

一方、ホームアドバンテージを最大限に活かし、３試合で逆転勝ちを収め日本に勝利したイスラエルは来年のファイナル予選への出場権を獲得した。

【日本vsイスラエルの結果】

１６日
第１試合：島袋将 6-4, 7-6 (7-5) オリエル
第２試合：望月慎太郎 6-1, 6-7 (5-7), 2-6 クキアマン

１７日
第３試合：マクラクラン勉/ 上杉海斗 6-2, 7-6 (7-2) クキアマン/ リーシェム
第４試合：島袋将 6-2, 1-6, 6-7 (4-7) クキアマン
第５試合：望月慎太郎 6-2, 5-7, 0-6 オリエル