勝利したメルテンス
画像提供:ゲッティイメージズ

女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）は１１日にシングルス３回戦が行われ、第２４シードのＥ・メルテンス（ベルギー）が世界ランク２８７位の大坂なおみを7-5, 6-4のストレートで破り、同大会初のベスト１６進出を果たした。

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世界ランク２８位のメルテンスが同大会に出場するのは４年連続６度目。２度の３回戦進出が最高成績となっていた。

今大会はシードのため２回戦からの出場で、２回戦では同４２位のワン・シンユ（中国）をストレートで下し同大会３度目の３回戦進出を果たした。

元世界ランク１位の大坂との顔合わせとなった３回戦、メルテンスはサービスゲームでダブルフォルトを７本犯すなどし９度のブレークポイントを大坂に与えたが、要所で鋭いサービスを決め大坂のブレークを３度に抑えると、自身は５度のブレークを奪い１時間５６分で同大会初の１６強入りを決めた。勝利の瞬間、メルテンス陣営は涙を流して喜んだ。

オンコートインタビューでメルテンスは「少しずつ自分のリズムを見つけようとしたわ。 もちろん、重いショートボールなど彼女（大坂）は攻撃が好きだから私はディフェンスの際にたくさんのボールを返そうと努めたの。深いボールが鍵だった。なので自分のゲームにはかなり満足しているわ。実際に私は２セットで終わらせることができた」と試合を振り返った。

勝利したメルテンスは４回戦で第３シードのＣ・ガウフ（アメリカ）と対戦する。ガウフは３回戦で同５３位のＬ・ブロンゼッティ（イタリア）を下しての勝ち上がり。

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