2連覇を達成したアルカラス
画像提供:ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン(アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000)は１７日、シングルス決勝が行われ、第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第４シードのＤ・メドベージェフを7-6 (7-5)，6-1のストレートで破り、大会２連覇を果たすと共にキャリア通算１３度目のツアー大会優勝を成し遂げた。

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昨年王者である世界ランク２位で２０歳のアルカラスは今大会、初戦の２回戦で世界ランク４０位のＭ・アルナルディ（イタリア）、３回戦で第３１シードのＦ・オジェ アリアシム（カナダ）、４回戦で世界ランク５８位のＦ・マロジャン（ハンガリー）、準々決勝でＡ・ズベレフ（ドイツ）を下し４強入り。準決勝ではマッチ１９連勝中だった第３シードのＪ・シナー（イタリア）を1-6，6-3，6-2の逆転で退け２年連続の決勝進出を決めた。

一方、昨年大会準優勝のメドベージェフは世界ランク６４位のＲ・カルバレス バエナ（スペイン）、第２９シードのＳ・コルダ（アメリカ）、第１３シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）、第７シードのＨ・ルーネ（デンマーク）に勝利しベスト４に進出。準決勝では第１７シードのＴ・ポール（アメリカ）を1-6，7-6 (7-3)，6-2の逆転で破って決勝に進出した。

昨年大会の決勝に続き２年連続でタイトルをかけ激突したアルカラスとメドベージェフ。両者は過去に５度対戦しており、アルカラスの３勝２敗。直近では昨年１１月の最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）ラウンドロビンで顔を合わせており、アルカラスが6-4, 6-4のストレート勝ちを収めている。

決勝戦の第１セット、第２ゲームでブレークポイントを握られたアルカラスはバックハンドが大きく外れ先にブレークを許す。開始から３ゲームを連取される苦しい展開となるも第５ゲームでブレークバックに成功。その後は互いにサービスキープを続けタイブレークにもつれ込む。１度ずつミニブレークを奪いアルカラスが6-5とセットポイントを握った場面、ラリーの末にメドベージェフのボールが外れ２度目のミニブレークを奪って先行する。

続く第２セット、第２ゲームで３度のブレークチャンスを握ったアルカラスは強烈なリターンエースを決めブレークに成功。その後、サービスゲームが安定しないメドベージェフに対し第６ゲームで２度目のブレークを奪い、１時間４２分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアルカラスのオンコートインタビューでのコメントを掲載。先月行われたリオ・オープン（ブラジル/リオデジャネイロ、レッドクレー、ATP500）で右足首を捻り第１セット途中で棄権したことを振り返り次のように語った。

「この大会での優勝は僕にとって大きな意味を持つ。なぜなら、大会が始まる前の１週間は足首に多くの疑問を抱いていたからだ。ここでの最初の練習は３０分間だけだったことを覚えている。足首の調子が良くなかったので多くの疑念があった。でも、初戦でコートに足を踏み入れると調子が良くなってきたんだ」

「タイトル獲得は次の大会にも繋がる。優勝するのが本当に難しい大会であるATPマスターズ1000で２連覇することはさらなるモチベーションと、マイアミ・オープンへのさらなる自信を与えてくれる。僕にとって、この素晴らしいトロフィーを再び掲げることができるのは素晴らしいことだよ」

昨年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）以来の優勝となったアルカラスにとって「ATPマスターズ1000」５度目のタイトル獲得となった。

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