大坂なおみ
画像提供:ゲッティイメージズ

女子テニスで世界ランク１９２位の大坂なおみは１７日、今季クレーコートシーズンの初戦としてオープン・キャップファイナンス・ルーアン・メトロポール（フランス/ ルーアン、室内クレー、WTA250）の１回戦に登場し、同７８位のＭ・トレヴィサン（イタリア）と対戦する。なお、大坂が「WTA250」の大会に出場するのは、四大大会で初優勝を飾った２０１８年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）以降３度目となる。

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＞＞大坂 なおみ、日比野 菜緒ら WTA250ルーアン組合せ＜＜

四大大会４勝を誇る２６歳の大坂は昨年７月に出産し、今シーズンの開幕とともにツアーに復帰。２月のカタール・トータルエナジー・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）では今季初のベスト８進出を果たした。

その後、先月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）とマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）で３回戦に進出するなど着々と調子を上げている。

今月は１２日と１３日に行われた国別対抗戦 ビリー・ジーン・キング・カップ by ゲインブリッジ（日本/東京、ハード）ファイナル予選「日本vsカザフスタン」に日本代表として出場し、第２試合で同５０位のＹ・プチンセワ（カザフスタン）に勝利。日本の３勝１敗でのファイナルズ進出に貢献した。

そして大坂は代表戦終了後すぐにフランスに移動しオープン・キャップファイナンス・ルーアン・メトロポールに参戦する。

大坂がクレーコートの大会に出場するのは２０２２年５月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）以来約２年ぶり。

さらに、近年は四大大会やWTA1000・500といったグレードの高い大会を中心に出場してきた大坂が「WTA250」の大会に出場するのは、四大大会で初優勝を飾った２０１８年９月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）以降の約５年半でわずか３度目となる。

ビリー・ジーン・キング・カップ後の会見で「クレーコートシーズン、グラスコートシーズンをほぼフルの状態で参加するつもりです」と発言し、さらに７月にクレーコートで開催されるパリオリンピックへの出場にも意欲を示した大坂。

ハードなスケジュールを組み「WTA250」の今大会に出場することからも大坂の"本気度"が伺える。

大坂の１回戦はセンターコートの第２試合。同コートの第１試合は日本時間１７日の１８時３０分（現地１７日の１１時３０分）に開始している。

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