2022−23シーズンのNBAチャンピオンを決めるファイナルが、ついに幕を開けた。

　現地時間６月１日、コロラド州デンバーのボール・アリーナでマイアミ・ヒートとデンバー・ナゲッツによるファイナル第１戦が行なわれ、ナゲッツが104−93で勝利。４戦先勝シリーズの先手を取った。

　３日前にカンファレンス決勝第７戦を戦って勝ち上がってきたヒートに対し、ナゲッツは９日間の休養を挟んで迎えた球団初の頂上決戦。立ち上がりからそのナゲッツが持ち味を発揮する。

　最初の攻撃でジャマール・マレーが先制のジャンパーを決めると、アーロン・ゴードンが12得点と続き、第１クォーターを29−20とリード。第２クォーターもマレーとニコラ・ヨキッチを中心にゴールを重ね、59−42と点差を広げて折り返した。前半終了時点でマレーが両チーム最多の18得点、ヨキッチが10得点、10アシストと２枚看板がゲームを支配した。

　後半、ヒートは開始直後からバム・アデバヨの連続得点、ゲイブ・ヴィンセントの３ポイントで７−０のランを仕掛ける。それでもヨキッチを中心に冷静さを保ったナゲッツが、第３クォーター終盤に点差を最大24点に拡大。第４クォーターもヒートの猛追を振り切って会心の勝利をあげた。
 　ナゲッツはヨキッチがゲームハイの27得点に、10リバウンド、14アシストの活躍。ファイナルのデビュー戦でのトリプルダブルは2002年のジェイソン・キッド（当時ニュージャージー・ネッツ）以来21年ぶり２人目、14アシストは同デビュー戦史上最多と最高のスタートを切った。

　続いてマレーが26得点、10アシスト、ゴードンが16得点、6リバウンド、マイケル・ポーターJr.が14得点、13リバウンド、シックスマンのブルース・ブラウンが10得点をマーク。チーム全体でフィールドゴール成功率50.6％（40／79）と高精度でショットを決め続けた。

　一方、今プレーオフで初めて第１戦を落としたヒートは、アデバヨが26得点、13リバウンド、５アシスト、ヴィンセントが19得点、伏兵ヘイウッド・ハイスミスが18得点と奮闘。だが大黒柱のジミー・バトラーは13得点、７アシスト、ケイレブ・マーティンがフィールドゴール１／７で３得点、ダンカン・ロビンソンが同1／6で３得点、マックス・ストゥルースが同０／10で無得点とアウトサイド陣に当たりがこなかった。

　第２戦は４日（日本時間５日）、再びナゲッツのホームで行なわれる。

構成●ダンクシュート編集部