大井競馬場
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羽田盃2024

［ＪｐｎⅠ羽田盃＝２０２４年４月２４日（水曜）３歳、大井競馬場、ダート１８００メートル］

　新たな歴史の幕開けを見逃すな！　中央競馬と地方競馬の垣根を取り払ったダート路線の改革が進み、今年から３歳馬の「ダート３冠」ロードが新設された。１冠目となる羽田盃（２４日、大井ダート１８００メートル）は今までの地方馬オンリーの戦いから中央馬も含めた一戦に大変身。世界への第一歩にもなりそうな注目のレースの見どころを大特集しつつ、新体系確立までの流れもおさらいしておこう。

　２０２２年６月にＪＲＡやＮＡＲなど５団体の合同会見にて発表された「ダート３冠」の設立。３歳ダート路線において“チャンピオンを明確に選抜”“ＪＲＡの芝３冠に匹敵するような”という力強いメッセージが打ち出された。

　２４日に行われる羽田盃（大井１８００メートル）と東京ダービー（６月５日・大井２０００メートル）がＳⅠ→ＪｐｎⅠへと昇格。ＪｐｎⅠジャパンダートダービーをジャパンダートクラシック（１０月２日・大井２０００メートル＝以下ＪＤＣ）に改称し、その３レースいずれもＪＲＡ、ＮＡＲ全ての馬に開放される「ダート３冠」として今年から新たにスタートした。それに伴い賞金も増額し、３冠の頂点である東京ダービーは倍額となる１億円に。羽田盃は３５００万→５０００万円、ＪＤＣは旧ＪＤＤ時代の６０００万円→７０００万円。さらに、３冠達成ボーナスは８０００万円に設定された。

　世界ではなかなか通用しなかったダート路線だが、２１年にマルシュロレーヌ（父オルフェーヴル）が米ＧⅠ・ＢＣディスタフ（デルマー・１８００メートル）を制し、日本調教馬初の海外ダートＧⅠ制覇の快挙を達成。昨年はドバイＷＣ（メイダン・２０００メートル）をウシュバテソーロ（父同）が勝利と、近年は芝のみならず“砂”でも世界に通用するようになってきた。ダート系種牡馬の価値も以前にも増して高まり、「ダート３冠」を目標とする生産者もどんどん増えてきそうだ。将来的に３競走いずれもＪｐｎⅠ→ＧⅠへと昇格し国際的な価値が高まれば、日本のダート界全体にとってもこの上ないことだろう。

　地方、中央の垣根を越えた３歳ダート王の称号を決める戦いは２４日の羽田盃からいよいよ幕を開ける。ダート改革元年。どんなドラマが待っているか。若き砂王の座をかけてＴＣＫを舞台に熱い戦いが繰り広げられる。

著者：東スポ競馬編集部