1982年から2014年まで約32年間にわたり放送された国民的人気テレビ番組『笑っていいとも！』。グランドフィナーレから3月31日で10年を迎える今、同番組について社会学者で文筆家の太田省一さんが振り返ります（本稿は、太田さんの新著『「笑っていいとも!」とその時代』から一部を抜粋、再編集したものです）。

「友だちの輪」誕生のきっかけに坂本龍一

「笑っていいとも!」の代名詞「テレフォンショッキング」から生まれた流行が、「友だちの輪」だった。

「いいともー！」があらかじめ番組によって用意されていたフレーズだったのに対し、こちらは思わぬかたちで生まれたものだった。

誕生のきっかけとなったのは、1982年11月17日、ミュージシャンの坂本龍一が出演したときのことである。

この日、JALのマークの話題になった。そのマークは、鶴の広げた翼が両端で接し、丸をつくるようなデザイン。坂本龍一は、その意味が「世界に広げよう、友だちの輪」なのだと言い、自ら両手で輪をつくってみせた。

「へえー」と感心したタモリも、その真似をする。すると、客席から「輪！」と声がかかった。それにすかさず反応したタモリは、観客も巻き込んで「世界に広げよう、友だちの輪」「輪！」と復唱した。

その後、タモリ（ゲストの場合もある）が、「テレフォンショッキング」のリレー方式に引っかけて「友だちの友だちはみな友だちだ。世界に広げよう友だちの〜」と言い、最後にタモリと観客が「輪！」とポーズつきで唱和するのが毎度のお約束になった。