将棋・藤井聡太竜王＝名人、王位、叡王、王座、棋王、王将、棋聖と八冠＝への挑戦権を争うトーナメント「第３７期竜王戦」の６組ランキング戦決勝が２１日午前１０時、関西将棋会館で始まった。

　１８歳の藤本渚五段と、奨励会員初の決勝進出となった１５歳・山下数毅三段との対局。振り駒の結果、先手は山下で２６、２７手目で角を交換した。昼食休憩に入った正午時点で３３手目まで進み、形勢は互角。

　山下が勝てば、奨励会員初のランキング戦Ｖと同時に、今期の三段リーグ終了後に「次点１」を付与される条件を満たす。

　山下はすでに２３年の前期で次点１を獲得。今期の第７５期三段リーグ（４〜９月）で上位２人になればプロ入りが決まるが、終了時で降段点（勝率２割５分以下）以上の結果なら、次点２となり、フリークラス編入＝プロ入りの資格を得る。棋士への道が大きく広がる絶好機だ。

　対する藤本は２２年１０月にプロ入りし、２３年度は新人賞と最多勝利賞（伊藤匠七段と同じ５１勝）、勝率２位（８割５分）をマーク。現役棋士最年少で唯一の１０代の強豪。決勝トーナメント進出から、タイトル初挑戦を目指す。

　持ち時間は各５時間で、夕食休憩も挟んで深夜に決着する見込み。