トミー・ポール
画像提供:ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１６日にシングルス準々決勝が行われ、第１４シードのＴ・ポール（アメリカ）が第７シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）を7-5, 3-6, 6-3のフルセットで破り、同大会初のベスト４進出を果たした。

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２６歳で世界ランク１６位のポールが同大会の本戦に出場するのは４年連続４度目。過去２回戦以上に進出したことがなかったポールだが、今大会では初戦の２回戦で世界ランク８６位のＡ・カラツェフ、３回戦で同５２位のＤ・ケプファー（ドイツ）、４回戦で前年王者で第２シードのＤ・メドベージェフを下し８強入りした。

準々決勝の第１セット、両者２度ずつブレークを奪い合い迎えた第１１ゲームで、ポールは３度目のブレークを果たし先行する。

続く第２セット、第１ゲームでブレークに成功したポールだったが、その後２度のブレークを許すと、リターンゲームではフルカチュのサービスを崩せず１セットオールに追いつかれる。

ファイナルセット、両者は激しいストローク戦を展開するとポールは３度、フルカチュは２度相手のサービスゲームを破りブレークに成功する。ブレークの差でリードしていたポールは第９ゲームでサービング・フォー・ザ・マッチを迎えると、フルカチュに６度ブレークポイントを握られるも全てしのぎ、自身は４度目のマッチポイントでフルカチュのミスを誘い２時間４３分の激闘を制した。

世界ランク４位のメドベージェフに続き同９位のフルカチュを破ったポールは初めてトップ１０の選手に連勝。また、この勝利はポールにとってツアー１５０勝目となった。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはポールのコメントが掲載されている。

「出だしはとてもよかったけど、第２セットと第３セットの序盤は本当にうまくいかなかった」

「第３セットでは自分自身を奮い立たせるために、少しエネルギーを使って粘るしかなかった。僕はフォアハンドをもっと意識して、より大きく打って、もう少し激しくプレーするようにした。それが最終的には鍵になったと思う」

「ATPマスターズ1000」では３度目、クレーコートの「ATPマスターズ1000」では初となる４強入りを果たしたポールは、準決勝で第６シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と第２１シードのＮ・ジャリー（チリ）の勝者と対戦する。


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