◇１７日　中日２―０ヤクルト（バンテリンドームナゴヤ）

　代役のサードが大仕事だ。０―０で迎えた６回２死二、三塁。打席に立った中日のオルランド・カリステ内野手（３２）は「どんどんストライクを取ってくる。積極的にいこう」と思って、高めに来た初球の速球を振り抜いた。打球は三塁手の横を抜けて左前へ。２人の走者が生還し、決勝の２点適時打となった。

　開幕から三塁でスタメン出場してきた高橋周が１６日の試合で負傷。１７日に出場選手登録を抹消された。カリステは１６日に３安打を放ち、翌日の三塁スタメン出場が回ってきた。それでも、「仲間のけがというのは望んでいないもの。チームとして残念なこと」と語る。

　それでも、試合に出るからには、誰の代わりだろうが関係ない。５回のバント安打も含めて２安打。「自分がチームに必要なこと、自分の仕事をやっていくだけです」と力を込める。

　昨冬には母国・ドミニカ共和国のウインターリーグに参戦。完全にオフと言えるのはわずか３週間だけだった。「野球が仕事」とほぼ１年を野球にささげるカリビアンは「打撃の感覚としては悪くない。オフの練習の成果が出ています」と笑みを見せた。