なぜ水原氏は大谷選手のチームメイトの前で「ギャンブル依存症」を告白？　精神科医・和田秀樹氏に聞く

　ドジャース・大谷翔平選手の通訳、水原一平氏が違法賭博に関与した疑いで、現地時間20日（日本時間21日）、球団から解雇され、世界中に波紋が広がっている。水原氏自らが“ギャンブル依存”を告白した、という報道もある。

■依存症は"理性”を破壊する

「依存症は理性を“破壊”します。決して性格の問題ではなく、脳の回路に異常が起きる病気です」

　そう話すのは、精神科医の和田秀樹氏だ。

　依存症には「報酬系」という神経ネットワークと神経伝達物質である「ドーパミン」が関係している。人間は、脳内でドーパミンが分泌されることで報酬系が刺激され、ワクワク感や多幸感といった「快楽」を感じる。依存症とは、この報酬系が依存対象によって異常な興奮を起こし、脳が機能不全を起こした状態のことをいう。

「そうやって脳の回路が壊れてしまうと、あとで良いことがあるから我慢する、ということができなくなり、いま目の前にある快楽に飛びついてしまうようになります。水原氏がギャンブル依存だったとして、どこまで深刻な依存だったかはわかりませんが、極端に言えば、水原氏にとって大谷選手が“カネ”に見えていたときもあったのではないでしょうか」

■食欲よりギャンブルを優先

　依存症患者は正常な判断ができなくなるので、「自身が持っているお金の多寡に関係なく、ギャンブルにお金をつぎ込む」と和田氏は言う。

「お金があればあるだけやりますし、なくてもやります。たとえば、生活保護を受けていたとしても、保護費を数日で溶かし、残りの期間は飲まず食わずで、なんとかしのぐ。次の保護費が入ったら、普通であればまず食べ物を買いますよね。でも、彼らはお金をまたギャンブルに使ってしまう。食欲という人間の本能よりも、ギャンブルで得る快楽を優先させてしまうわけです。依存症とはそういう病気です」

■「依存症は病気」という認識

　水原氏は、20日の開幕戦後、チームメイトの前で「ギャンブル依存症」であることを告白したと報じられている。同氏がそうしたのだとしたら、「アメリカで過ごした経験が影響しているのではないか」と和田氏はみる。

「アメリカだと、アルコール依存やギャンブル依存といった『依存症は病気である』という認識が一般的です。だからこそ、水原氏もチームメイトの前で告白できたのではないかと思います」

　そういった点では、有効な治療にたどり着ける可能性が高いのではないか、と和田氏は言う。

「たとえば、タイガー・ウッズがセックス依存症を治療で快方に向かったように、アメリカであればきちんとした治療施設や方法につながることが、日本よりも容易だと思います。同じギャンブル依存症患者たちで定期的に会を開いて語り合う、『ギャンブラーズ・アノニマス』（GA）が依存症の治療には有効だと言われています」

■立ち直るまでに数十年

　先日、和田氏のSNSに、数十年前に担当したアルコール依存症患者から、メッセージが来た。

「その方は、『先生のおかげで立ち直りました』と言ってくれました。私は少し話を聞いて自助グループと結びつけただけで、何にもしてないんですよ。だから、わざわざメッセージをくれたことに驚きました。依存症との戦いの日々は本当につらかったのでしょう。『立ち直った』と言えるようになるまで数十年かかったという当事者の声を聞き、この病気の悲惨さを改めて実感しました」

　いまだ不明な部分が多い水原氏の一件。真相究明が待たれる。

（AERA dot.編集部・唐澤俊介）