「好機で積極的になりすぎている。もともと彼は攻撃的な打者だが、我々が手綱を締めないといけない」

　ドジャースの大谷翔平（29）にロバーツ監督が苦言を呈したのは、日本時間17日のナショナルズ戦後だった。

　3度の得点機にいずれも初球打ちで凡退。得点圏では20打席連続無安打で、同打率は.053に低下。さすがにロバーツ監督もクギを刺したくなったのだろう。

　かつて大谷と同様に、指揮官に早打ちを修正するよう指摘された選手がいる。大谷が師と仰ぐイチローだ。

　マリナーズ時代の2004年キャンプで、当時のメルビン監督は、初球は様子を見て、打者有利のカウントで勝負することを提案した。イチローは早打ち、悪球打ちで安打を量産した一方で、ボール球に手を出して凡退するケースも少なくなかった。イチローは指揮官の提案を受け入れたものの、持ち前の積極性が影を潜め、4月は打率.255と低迷。元のスタイルに戻した5月以降は安打を量産し、262安打を放ってメジャー史上最多安打記録を樹立した。

　イチローは以降も、ボール球に手を出して不振に陥るたびに、チーム内外で「四球を選ぶべき」などと批判の的になった。

　大谷もイチローのように、監督から苦言を呈されたわけだが、大谷の場合はそれが必ずしも的を射ているとは言い難い。

　18日時点でメジャー最多の31安打をマーク。あくまで得点圏での打率が伸びないだけであって、高打率（.360）をキープしている。

　現地特派員が言う。

「イチローはリードオフマンであり、安打を打って出塁することが求められた。ボール球に手を出して安打が出なければ、批判を浴びるのは当然です。でも大谷は、あくまで得点圏で安打が出るか出ないかの問題。しかも、幼少期から好球必打の考えが体に染みついており、メジャー通算175本塁打のうち、初球を仕留めたのは39本で最も多い。ロバーツ監督が言うように初球から打ちに行かずにボールを見極めようとすれば、かえって大谷の良さがそがれ、ますます袋小路に入り込む危険があります」

　雑音を封じるためにも、得点圏で1本打ってスッキリしたいところだ。