決勝進出を果たしたアルカラス
画像提供:ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン(アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000)は１６日、シングルス準決勝が行われ、第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第３シードのＪ・シナー（イタリア）を1-6，6-3，6-2の逆転で破り、２年連続の決勝進出を果たした。また、シナーが昨年から続けていたマッチ連勝記録を１９で止める結果となった。

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両者は８度目の顔合わせでシナーの４勝３敗。直近では昨年１０月のチャイナ・オープン（中国/北京、ハード、ATP500）準決勝で対戦しており、シナーが7-6 (7-4), 6-1のストレート勝ちをおさめている。

昨年王者である世界ランク２位で２０歳のアルカラスは今大会、初戦の２回戦で世界ランク４０位のＭ・アルナルディ（イタリア）、３回戦で第３１シードのＦ・オジェ アリアシム（カナダ）、４回戦で世界ランク５８位のＦ・マロジャン（ハンガリー）下し８強入り。１４日に行われた準々決勝で第６シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）に6-3, 6-1のストレート勝ちをおさめ４強に駒を進めた。

一方、２２歳で世界ランク３位のシナーは今季、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で四大大会初タイトルを獲得。勢いそのままに先月のABNアムロ世界テニス・トーナメント（オランダ/ロッテルダム、室内ハード、ATP500）でも優勝し今大会を迎えた。

今大会は世界ランク９９位のＴ・コキナキス（オーストラリア）、第２５シードのＪ・シュトルフ（ドイツ）、第１６シードのＢ・シェルトン（アメリカ）に勝利しベスト８へ。準々決勝では第３２シードのＪ・レヘチカ（チェコ）を6-3, 6-3のストレートで退け、今季無敗で４強入りを決めている。

この試合の第１セット、互いにサービスゲームをキープして迎えた第４ゲーム開始前に降雨により約３０分ほど中断を挟むと、再開間近となったウォーミングアップ中に再び雨が降り出し、約３時間の中断となった。

再開後の第１セット第４ゲーム、ブレークポイントを握られたアルカラスは最後に痛恨のダブルフォルトを犯し先行される。すると流れはシナーに傾き怒涛の５ゲーム連取を許して再開後２０分ほどで第１セットを落とした。

第２セットはドロップショットなどを使いシナーを揺さぶるアルカラスが徐々に主導権を握り第４ゲームでこの試合初のブレークに成功。その後はブレークバックのピンチを凌ぎながら、強烈なバックハンドのダウンザラインを決めるなど流れを渡さずセットカウント１−１に追いついた。

ファイナルセット、第３ゲームでアルカラスがブレークポイントを握ると、最後はネット際の激しい攻防からブレークに成功。このとき、シナーがコートに飛び込んだとき、手首を痛める仕草をした。アルカラスも心配そうに見つめるなか、その後もプレーは継続。アルカラスはその後も攻め手を緩めることなくライバルとの熱戦を制した。

２連覇がかかる決勝では第４シードのＤ・メドベージェフと第１７シードのＴ・ポール（アメリカ）のどちらかと対戦する。

敗れたシナーは今季初黒星。昨シーズンから続くマッチ連勝記録は１９で、今季の連勝記録は１６で途絶えた。

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