全豪OPでのトンプソン
画像提供:ゲッティイメージズ

男子テニスのフェイズ・サロフィム＆Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）は４日、シングルス２回戦が行われ、第６シードのＪ・トンプソン（オーストラリア）が世界ランク９８位のＡ・コバチェビッチ（アメリカ）を4-6, 7-6 (7-1), 7-6 (9-7)の逆転で破り、２０１９年以来５年ぶり２度目のベスト８進出を果たした。なお、試合時間は大会史上最長となる３時間３４分を記録し、終了時刻は現地４日の０時半を回っている。

＞＞【動画】大会史上最長3時間34分の死闘、トンプソンが制した瞬間＜＜

２９歳で世界ランク３３位のトンプソンは今季、開幕戦となった１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）で４強入りすると２月のミフェル・テニス・オープン by テルセル・オッポ（メキシコ/ロスカボス、ハード、ATP250）ではツアー初優勝。大会後のランキング更新ではキャリアハイとなる３２位を記録した。

その後は３大会連続で初戦敗退を喫していたものの、今大会の１回戦で予選を勝ち上がった世界ランク２９８位のウー・イービン（中国）を6-4, 6-4のストレートで下し約１か月ぶりの勝利を挙げて初戦突破を決めた。

そして２回戦では２５歳のコバチェビッチを対戦した。第１セット、互いに１度ずつブレークを奪うと終盤の第１０ゲーム、15-40とセットポイントをとなるブレークポイントを握られたトンプソンは強烈なリターンを返球できず、２度目のブレークを許して先行される。

続く第２セット、トンプソンは強烈なフォアハンドショットを決め第１ゲームでブレークに成功。しかし、第４ゲームで５度目のブレークポイントをものにされイーブンとされる。終盤となった第１２ゲーム、１本のマッチポイントとなるブレークポイントを凌いだトンプソンはタイブレークを制し、１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、互いにブレークポイントを握るもブレークを許すことなく再びタイブレークに突入。一進一退の展開となるも２本のマッチポイントを凌いだトンプソンが最後はサービスエースで締め１本目のマッチポイントをものにし、３時間３４分に及ぶ死闘を制した。

勝利したトンプソンは準々決勝、昨年王者で第３シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）と対戦する。ティアフォーは２回戦で世界ランク１０５位のＪ・ダックワース（オーストラリア）を6-2, 6-7 (4-7), 7-5のフルセットで下しての勝ち上がり。


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