ピカピカの毛ヅヤが目をひくファントムシーフ

日本ダービー2023

［ＧⅠ日本ダービー＝２０２３年５月２８日（日曜）３歳、東京競馬場・芝２４００メートル］

　ファントムシーフ（牡・西村）は全休日の２２日、大一番に向けて馬房の中で英気を養った。澄んだ瞳とピカピカの毛ヅヤ。文句なしの気配だ。

「今回は４９０キロを切る体重での出走になるかも。動きに素軽さが出ていますよ。２４００メートルですし（スリムな）今の体でいいと思います」

　梛木助手が笑顔で近況を伝える。前走のＧⅠ皐月賞が３着。道中で落鉄しながらも好勝負に持ち込んだのは、地力の高さの証しだろう。

「フットワークが大きくなって加速に時間がかかるようになったのですが、その分、持続力とスタミナがついてきましたね。（東京の）広いコースで走らせたい気持ちでした。野路菊Ｓ、共同通信杯を勝っていますし、左回りのイメージはいいですね」と同助手は期待を隠さない。

　今回の鞍上はダービー６勝の名手・武豊にスイッチ。勝てば昨年のドウデュースに続く〝皐月３着〟からの戴冠となる。

著者：東スポ競馬編集部