ベラジオオペラがＧⅠ初制覇
ベラジオオペラがＧⅠ初制覇

大阪杯2024

［ＧⅠ大阪杯＝２０２４年３月３１日（日曜）阪神競馬場、芝内２０００メートル］

　３１日、阪神競馬場で行われたＧⅠ大阪杯（芝内２０００メートル）はベラジオオペラ（牡４・上村）が早め先頭から後続の追い上げを封じてＧⅠ初制覇を決めた。勝ち時計１分５８秒２（良）。なお、１番人気に支持されたタスティエーラは１１着に沈み、同じ４歳世代でも明暗分かれる結果となった。

　五分の発馬を決めると鞍上・横山和は押して前へ。インを見ながらポジションを取りに行き、逃げるスタニングローズを見る形で進んだ。道中はローシャムパークやソールオリエンスが続々と位置を上げてきたように、ゆったりとした流れ。４角を回って満を持して追い出されると、しぶとく粘ってクビ＋ハナ差の接戦を制してゴールに飛び込んだ。

「馬場の様子も見ながら、それにベラジオオペラ自身が操縦性の高い馬なので思い切って先行策を取りました」と２番手確保の意図を明かした横山和。「あの（競るような）形になると強い馬。だた、馬には無理を言って動いてもらったのでよくしのいでくれました」と馬の頑張りをたたえた。

　自身１年９か月ぶりのＧⅠ勝利は、馬にとってはもちろん管理する上村調教師にとっても初のビッグタイトル。横山和と初めてコンビを組んだダービーではタスティエーラと同タイムの４着に敗れた。「ダービーでの悔しい思いが忘れられなかったし、今回は勝ちたいと思っていたので最高にうれしいです。お世話になった（上村）先生や厩舎スタッフのみんなにこうして恩返しできました」と語った主戦。大接戦を制した原動力のひとつには、そんなジョッキーの思いもあったのかもしれない。

著者：東スポ競馬編集部