関西の春の風物詩「桜の通り抜け」の一般公開が5日から造幣局（大阪市北区）で始まるのを前に、高齢者や障がい者などを対象にした恒例の「特別観桜会」が4日、開かれた。

　1883（明治16）年、満開時の数日間に構内の川岸を開放したのがルーツ。太平洋戦争下での中断と、2020・21年の新型コロナウイルスの感染拡大による中止を経て、一昨年（2022年）に再開し、141年を迎える。

　特別観桜会は1975（昭和50）年に始まった。

　造幣局の桜は、関山（かんざん）、松月（しょうげつ）、普賢象（ふげんぞう）、楊貴妃（ようきひ）などの八重桜が中心で、招待客1800人が141品種340本の桜並木を楽しんだ。

　この日は午前10時〜午後5時前まで時間帯を3つに区切り、混雑を避けてゆっくり過ごせるようにした。

　4日現在の桜の開花は2割ほどだが、11日までの期間中には次々に花を咲かせ、満開になると予想している。

　大阪市内の70代の男性は車いすから桜の木を見上げ、「こうやって毎年桜を見て、春を感じることができるのは幸せ。これが満開になれば圧巻でしょうね」と微笑んだ。

　男性に付き添った50代の女性は、「去年は早咲きだったので、一部の花や枝の傷みも早かったが、今年は咲き始めで初々しい感じがする。桜のアーチをくぐることができる日はもうすぐですね」と話した。

　一般公開は4月5〜11日の午前10時〜午後7時30分（土日は午前9時〜）。インターネットによる事前申込制となっている。

　5日（金）〜7日（日）の3日間の予約は、ほぼ定員に達しているという。8日（月）以降の午後は空きがあるが、午前中と夕方は埋まっている。

　問い合わせは専用ダイヤル06ｰ4980ｰ0151（午前9時〜午後7時）。