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そんな『ヤンキーと住職』の中から特に印象的なエピソードを厳選し、近藤丸さんのインタビューと共にご紹介。さまざまな触れ合いを通じ、信頼関係で結ばれた住職とヤンキー君。そして、寺の手伝い募集の張り紙を見たヤンキー君が言った言葉とは？
「俺が手伝う」と名乗りを上げたヤンキー君。もっと優しそうな人がいいなと思っていた住職は断ろうかと思ったが、言葉は荒いけれど、仏教に真摯に向き合おうとするヤンキー君の言葉に心を動かされる。
お寺は、仏教を聞きたい人のために存在している
――僧侶がすべきことは「お寺を何とかするために仏教を伝える」ではなく、「仏教を聞きたい人に仏教を伝える」ことだと気づく住職。観光ではなく、教えを聞きに行くというとハードルが高いと感じますが、そうした目的で行ってもいいのですか？
近藤丸さん（以下、近藤丸） お寺の本来の意味としては、仏教のお話を聞いたり、修行をする道場という意味合いがあります。ですから、『仏教の話を聞いてみたい』と思ったときに訪ねて行かれることに、何の問題もありません。
ただ、本山のような大きなお寺でない限り、いつでも対応できる僧侶がいるとは限りません。また、住居を併設している場合が多く、お寺は寺院関係者の生活の場にもなっています。僧侶やお寺に関わる人たちにも生活があるので、現実的にはいつでも対応というのは難しいのです。
また、現代では多くの寺院が専業で運営することが難しく、住職や関係者も仕事で留守にしている場合も多いです。そういう意味では、いつでも気軽に行っていい場所であるというのは一つのタテマエにはなっています。
これらのことから、仏教の話を聞きたい、教えてほしいことがあるなどの場合は、ぜひ事前に「お参りしていいか」と連絡をしてから訪れることをおすすめします。
――お寺は住職さんたちの生活の場でもありますものね。しかし、仏教に興味があっても、住職と1対1で話を聞くのは緊張してしまいそうです。
近藤丸 それなら、多くのお寺で法話会やイベントが定期的に開催されていますので、まずはこうした場に訪れてみるのがいいと思います。そしてそこから、住職と仲良くなってみてはいかがでしょう。あと、仏教の伝統宗派本山では、お寺が開いている時間なら職員にいろいろと質問することもできます。本山のイベントや法話会から行ってみるのは、かなりおすすめですね。
そもそも仏とは？「誰もが仏に成ることができる」
――住職が語った「諸仏・諸菩薩」とはそもそもどういう意味なのですか？
近藤丸 仏・菩薩の受け止め、解釈もさまざまです。私は浄土真宗本願寺派という宗門の寺院の衆徒ですので、浄土真宗の教えを聞く中で学んだことを中心にお話したいと思います。
浄土真宗では、「亡くなられた方は仏さま(諸仏)に成って私たちを見守ってくださいます」などと説かれることがあります。「諸仏」とは「無量・無数の仏たち」という意味ですね。
――では、そもそも「仏」とは何なのでしょう。
近藤丸 「仏」は目覚めた人、つまり、ブッダ(仏陀)のことです。人間はどうして苦しむのか、なぜ傷つけ合うのかに目覚め、同時に、どうすれば傷つけ合うことを超えられるのか、に目覚めた人ですね。最初「仏」はお釈迦様のことを指していたのですが、お釈迦様は真理(＝法)に目覚めた人なのだと徐々に明確になり、お釈迦様という一人の人間を超えて「仏」が使われるようになりました。つまり、真理に目覚めた人が「仏」なのです。そうすると「仏」は時代や場所を超えて誕生するため、「諸仏」と呼ぶようになりました。
――真理に目覚める...そのためにお坊さんたちは修行をするのですね。
近藤丸 仏教で「諸仏」が説かれる理由は、「どんな人も仏に成ることができる」という、仏教の真理性があるからです。「事実に目覚める」「苦しみの原因に本当の意味で目覚める」ことができた人が仏で、誰もがなる可能性を持っているのです。諸仏という言葉には、「全ての人々に迷いの事実を教えて正しく歩ませたい」という、大きな願いが込められているのですね。
――普段、自分の生き方を考える機会はなかなかありませんよね。ですが、葬儀などの「悲しい場」であれば、仏教の教えにふれて、人生を見つめ直すこともできそうです。それは、亡くなった方の導きといえるかもしれませんね。
近藤丸 私たちは普段、自分がどういう存在であるか知ったつもりで、自己中心的に生きています。私自身そうです。しかし時に僧侶として、重い病にかかった人の相談に乗ることや、誰かの死に出会うことがあります。そして目の前で苦しむ人の言葉、厳粛な命の事実に耳を傾け、絶句するしかできない場面も。そうした時に浮かれている私の生き様に対して、「それでいいのか？」と問われます。
自分の生き方について今一度問い直す機会が、「身近な人の死」ではないでしょうか。またそれを「ご縁」に、仏の教えや言葉を聞く・尋ねるということも起こります。だから、亡き人を通して自分自身の事実に気づく時、そこに「諸仏」が存在するのです。
――事実に気づいた時、そこに「諸仏」が存在する...理解できる気がします。
近藤丸 仏教では、前に存在した仏に導かれて仏に成った人を「諸仏」と捉えます。中国の曇鸞(どんらん)という高僧が書いた『略論安楽浄土義』という書物の中に、「前仏によりて、後の仏まします」という言葉があります。意訳すると、「それぞれの諸仏は、前に存在した仏に導かれて仏になった人である」ということです。自分一人で仏に成ったのはお釈迦様だけ。だけど仏教の歴史の中で、大切なことに目覚めていった人たちがいる。その人たちは皆、他者の言葉や、導き・生き様に触れて、仏になったのです。
また浄土真宗を開いた親鸞という方は、『教行信証』という書物の中で次のように言っています。「前に生まれた者は後を導き、後に生まれたひとは前を訪ねなさい」。仏教の歴史は諸仏の歴史。そして私たちは、仏となる尊い命を頂いているのだと説かれているのです。
浄土真宗では浄土という仏の世界に往生し、仏となった者が菩薩の姿を取って私たちを教化してくれているとの考え方があります。この観点から、亡き人を諸仏・諸菩薩と捉えることもできますね。なにも幽霊のように行ったり来たりするのではなく、教えの中で私たちを教え導く亡き人と出会い直すということではないでしょうか。
――亡くなった大切な人と、教えの中で出会い直す、素敵なことだと思います。
近藤丸 ただし、あくまでこれは私なりの教えの頂きです。基本線は押さえているつもりですが、間違って自分勝手に捉えている部分もあると思いますし、常に頂き直していかなければならないと考えています。私としての一番の願いは、『ヤンキーと住職』をきっかけに読者が自分自身でお釈迦様の書いたものや、仏教の伝統の中に生きた僧侶の言葉に直接触れて、深く考えてもらうことです。仏教の言葉は、自分の人生や悩みのうえで聞いていくべきだと思うんです。そういうことが本当に大切だと思っています。
ただ、学びをさらに深めていっていただければと思うのですが、中には注意しなければいけない団体や情報もたくさん紛れ込んでいますので、注意する必要があります。その団体や、情報を発信している人が信頼できるのか、正体を隠して布教していたり、問題性が指摘されている団体ではないかなどよく調べてみることが大切です。
――そうした点では、しっかり調べることも重要ですね。
近藤丸 もし、何から学んでいいのか分からない、今接している情報やグループが健全なものなのか判断がつかない時は、信頼できる寺院の僧侶・宗教者や伝統宗派本山などの職員に尋ねるということも選択肢の一つとして持っていてほしいです。
生きること、そして自分の人生について考え、深める機会をくれる仏教。書物で学ぼうとすると文献も多いので、まずは漫画で教えの一端にふれるのもいいだろう。
仏教が生まれてから2500年、人々の喜び、悲しみ、苦悩に寄り添ってきた教えには、現代に生きる人々が抱える悩みを解決に導くヒントがある。漫画『ヤンキーと住職』を読んで、これからの人生の糧になる、大切な言葉や教えを見つけよう。
