絶滅危惧種に指定され保護対象になっているゾウを巡りアフリカ・ボツワナの大統領の発言が波紋を広げている。その発言は「ドイツに2万頭のゾウを送り付ける」というもの。一体、ボツワナとドイツの間に何があったのだろうか?
■ボツワナ ゾウの過剰繁殖が社会問題化
「ドイツに2万頭のゾウを送り付けてやる」
2日、アフリカ南部ボツワナの大統領が、ドイツの日刊紙「ビルト」のインタビューで驚きの発言をし、注目されている。
絶滅危惧種に指定されているアフリカゾウ。ボツワナでは、2014年から保護活動に力を入れてきた。その結果…。
「ボツワナでは、毎年7000頭ずつゾウが増えています」
世界にはアフリカゾウがおよそ41万5000頭いて、ボツワナにはその3分の1にあたる13万頭が生息しているという。
ボツワナでは、ゾウの過剰繁殖が社会問題化している。
ゾウに踏まれて人が死亡したり、農作物や村が荒らされ、経済的な被害も深刻化しているという。
こうしたなか、野生動物の保護政策を提案したドイツに対し、ボツワナの大統領は「ゾウを送り付ける」としたのだ。
環境政策を担当する高官はこう話す。
「大統領は、ドイツに『13万頭のゾウと暮らすのは容易ではない』ということを印象付けたかったのです。もし、2万頭のゾウと一緒に暮らせるのであれば、2万頭のゾウを差し上げましょう」