ブーイングに反応するジョコビッチ
画像提供:ゲッティイメージズ

男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は１１日、シングルス３回戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク２４位のＬ・ムセッティ（イタリア）を7-5, 6-3のストレートで破り、５年ぶり１０度目のベスト８進出を果たした。この試合、ブーイングを受けたジョコビッチはまるでオーケストラの指揮者のようなジェスチャーで応戦した。

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世界ランク１位で３６歳のジョコビッチが同大会に出場するのは１７度目。２０１３年と２０１５年には優勝を飾っている。

今大会は上位８シードが１回戦免除のため、ジョコビッチは２回戦からの登場。初戦となった２回戦では同４１位のＲ・サフィウリンを下し３回戦に進んだ。

そしてこの日の３回戦では、昨年の同大会３回戦で敗れた２２歳のムセッティと顔を合わせることとなった。

２回戦後の会見で「もう一度彼（ムセッティ）と対戦できることを心から願っている」と述べていたジョコビッチはこの試合の第１セット、第１ゲームで先にブレークを許しリードされる。ドロップショットなどを駆使するムセッティからなかなかチャンスを握れずにいたジョコビッチだったが、第８ゲームでブレークバックに成功し追いつく。

その後迎えた第１２ゲームでは、このセット２度目のブレークポイントを握ると、ここでムセッティが痛恨のダブルフォルトを犯しジョコビッチが第１セットを獲得する。

続く第２セット、両者２度ずつブレークを奪い合う激しい展開となるも、第８ゲームでジョコビッチがリターンエースを決めこのセット３度目のブレークに成功。その後の第９ゲームをキープしたジョコビッチが昨年の雪辱を果たし１時間５８分で勝利した。

試合後の会見でジョコビッチは「今日はコート上で少し苦しんだ。でも、去年と比べて自分のプレーは気に入っている。より良いテニスができていると思う。これは過程なんだ。連日勝ち続けることができればいいけど、クレーシーズンで最高のテニスができるようになることが大きな目標。だから、まだ数週間はかかるよ。今のところ、自分のプレーを楽しんでいるよ」とコメント。

また、第１セット、ムセッティがゲームカウント4-3とリードし迎えた第８ゲームが試合の分岐点だったとジョコビッチは言及した。このゲーム、0-40の場面でジョコビッチはボールがアウトだと主審に抗議。判定通り実際にアウトだったものの、それに対し観客がブーイングを浴びせるとオーケストラの指揮者のようにジョコビッチが応戦。これが自身をリラックスさせたと明かした。

「僕は色々なエネルギーを自分にとって良いものに変換しようとしている。観客とのトラブルを望んでいない。“ブーイングされても、もっとうまくプレーできる”。僕はそういうメンタリティではない。でも、もし観客が僕にふさわしくないと思うような反応をし始めたら、それはフェアじゃないと思う。それに関して説明できないと思ったら、僕はそれに反撃するよ。ご存知のとおり、誰かが自分に悪いことをしているなら、自分の立場を守るという考え方で僕は育ってきたからね」

「もちろん、その瞬間まではムセッティの方が優れた選手だった。そして、それは正しいタイミングで来たと思う。ある意味、リラックスできたというか......。少し笑顔になったしブーイングに対して指揮者のようにしてみたら、うまくいったんだ（笑）」

勝利したジョコビッチは準々決勝で第１１シードのＡ・デ ミノー（オーストラリア）と対戦する。デ ミノーは３回戦で同４６位のＡ・ポピリン（オーストラリア）を6-3, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第２シードのＪ・シナー（イタリア）、第７シードのＨ・ルーネ（デンマーク）、第８シードのＣ・ルード（ノルウェー）、第１２シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、第１４シードのＵ・アンベール（フランス）、第１５シードのＫ・ハチャノフが８強に駒を進めた。

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