【ＴＰＣ秋山響の海外競馬解析】年明けデビューの馬がダートの３歳王者の座に就いた。

　６日に米国ケンタッキー州のチャーチルダウンズ競馬場で行われたＧⅠケンタッキーダービー（ダ１０ハロン）はＪ・カステリャーノ騎手を背に後方でレースを進め、３コーナー過ぎから上がっていったメイジ（牡＝Ｇ・デルガド厩舎）が、粘るトゥーフィルズに１馬身差をつけて優勝。栄冠を手にした。

　ＧⅠ・ＢＣジュヴェナイルを制したグッドマジックの産駒で、伯父に芝９ハロンの米ＧⅠターフクラシックＳの勝ち馬フィネガンズウェイクを持つメイジは、今年１月２８日のデビュー戦（ダ７ハロン）を逃げ切り勝ち。その後は３月のＧⅡファウンテンオブユースＳが先行して４着、４月のＧⅠフロリダダービーは後方からまくる競馬で２着だったが、大一番で見事な末脚を披露。１８８２年のアポロ、２０１８年のジャスティファイに続いて史上３頭目となる年明けデビュー馬が優勝を果たした。

　素晴らしい走りをみせた勝ち馬の未来は明るそうだが、レースを終えて頭によぎったのは、レース当日にケンタッキー州競馬委員会の獣医師によるチェックを受けて出走取り消し（右前肢の挫石）を余儀なくされた昨年の米最優秀２歳牡馬フォルテの今後。

　フォルテは、今年に入ってファウンテンオブユースＳとフロリダダービーで２度続けてメイジを負かして優勝。ここも１番人気に推されていただけに、その走りをここで見てみたかったという思いは残る。

　なお、フォルテは８日になってケンタッキー州競馬委員会から少なくとも１４日間は出走が認められない獣医師リストに載ることが発表され、２０日のＧⅠプリークネスＳ参戦も不可能となってしまった。一日でも早い復帰、そして一戦ごとにパフォーマンスを上げ、伸び盛りという印象があるメイジとの３度目の激突を心待ちにしたい。

ケンタッキーダービーを制したメイジ（緑帽子）＝ロイター

著者：東スポ競馬編集部